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क्या! चंद्रमा का अंक उसके मस्तक पर, गंगा उसके केश में, और गौरी उसके घुटने पर, और फिर भी सभी प्रेम के तीरों के प्रति अडिग! ओ आश्चर्यों का आश्चर्य! कौन, सभी देवताओं में से सबसे महान भी, इतने समय पहले ही मक्खन की तरह तीन आगों के बीच पिघल नहीं गया होता?
बहुत पहले की बात है, कि पार्वती थोड़ी देर के लिए कैलास पर अकेली रह गई थीं, जैसे कि वह चंद्र-सिंहासनधारी प्रभु की प्रतीक्षा कर रही थीं। और जब करने के लिए कुछ और नहीं था, तो उन्होंने खुद को मनोरंजन देने के लिए एक बर्फ का हाथी बनाया, बड़े कान और छोटी पूँछ के साथ, जो याक के बालों से बना था। और जब यह तैयार हुआ, वह अपनी खिलौने से इतनी प्रसन्न हुईं कि उन्होंने ताली बजानी शुरू कर दी। फिर, इंतजार सह न सककर, वह अधीरता से चंद्र-सिंहासनधारी देव को दिखाने गईं कि उन्होंने क्या बनाया है, और उसकी प्रशंसा का आनंद लेने।
और जैसे ही उनका ध्यान हटता है, नंदी वहाँ पहुँच गया। और ठीक जब वह हाथी तक पहुँचा, जो उसकी ध्यानहीनता के कारण उसने कभी नहीं देखा, और उसे केवल बर्फ की ढलानों द्वारा बनाई गई एक उभरी हुई ढाँचे की तरह समझा, उसे अचानक लुढ़कने की अविरल इच्छा हुई। और इसी तरह, वह लुढ़क पड़ा, और हवा में अपने पैरों को उठाते हुए इधर-उधर गया।
और किस्मत देखो, ठीक उसी समय हिम कन्या वापस आई, महेश्वर को उत्साहपूर्वक हाथ पकड़कर खींचते हुए। और उसने देखा कि नंदी, उसके द्वारा छोड़े गए हाथी की जगह पर बर्फ पर लुढ़क रहा है, जो अब गायब हो गया था। वह जोर से चिल्लाई, और क्रोध और निराशा से स्तब्ध खड़ी हो गई। उसने मुंह खोला ताकि शरारत करने वाले को शाप दे सके, और कहने ही वाली थी: “नीचे जन्म ले लो, अहंकारी विनाशकारी!” तभी महेश्वर ने उसके मुँह पर हाथ रखकर, उसकी मंशा का अनुमान लगाकर उसे रोक दिया।
और उन्होंने कहा: “कुछ भी हड़बड़ी में मत कहो, हे क्रोधिता, क्योंकि नंदी ने यह जानबूझकर नहीं किया। और एक अच्छा सेवक शाप का पात्र नहीं होता, किसी आकस्मिक गलती के लिए।”
तब पार्वती फूट-फूट कर रो पड़ीं। और कहा: “मेरी दृष्टि से दूर हटो, हे अजीब! मैं तुम्हें देख नहीं सकती।” और वह रोते हुए मुड़ गईं। महेश्वर ने अपनी आँख के कोने से उन्हें देखा, और सोचा: “अब मुझे कुछ करना चाहिए ताकि उसे हाथी के लिए सांत्वना मिले, और उसका अच्छा मूड वापस आए। क्योंकि एक महिला का बुरा मूड सब बर्बाद कर देता है।”
और थोड़ी देर बाद उन्होंने कहा: “अब काफी! नंदी अपने लापरवाह रोलिंग के कारण पर्याप्त सजा पा चुका है, और वह दुःखी है कि उसने अनजाने में तुम्हें कष्ट पहुँचाया। चलो थोड़ी घुमते हैं, कुछ नया ढूँढने के लिए, जो याददाश्त मिटा सके और तुम्हारे दुःख को मुस्कान में बदल सके।”
और उन्होंने देवी को अपनी बाहों में लिया, रोती हुईं उसे अपनी गोद पर बैठाया, और कैलास की चोटी से उठकर एक गिरते तारे की तरह मैदान में नीचे उतरे। और जब वे हरिद्वार पहुँचे, जहाँ गंगा पहाड़ों से निकलती है, उन्होंने पवित्र धारा का अनुसरण किया, उसके ऊपर जैसे बादल, जो अपनी सुंदर छवि को नीली नदी में देख नहीं रोक सकता।
वे चलते रहे, जब तक कि वे एक द्वीप पर पहुँचे, जो नदी के बीच केवल रेत का टुकड़ा था, जहाँ मगरमच्छ धूप सेंक रहे थे। महेश्वर ने कहा: “देखो! हम नीचे उतरेंगे और इन मगरमच्छों के बीच रेत पर विश्राम करेंगे, जिनके किनारे तुम्हारी सुंदर अंगों की रूपरेखा जैसे हैं।”
और उमाँ ने आँसुओं भरे स्वर में कहा: “फूँ! मगरमच्छों की मुझे क्या परवाह, जो घंटों बैठते हैं बिना हिले, जैसे समाधि में योगी?”
तब चालाक देव ने कहा: “फिर भी हम नीचे उतरेंगे, क्योंकि हो सकता है कि इस द्वीप में इसके मगरमच्छों के अलावा कुछ और भी हो।” और जब वे वहां बैठे, उन्होंने फिर कहा: “क्या मैंने नहीं कहा था कि हम कुछ पाएँगे? देखो, यह वहीं है, और वास्तव में यह बहुत बड़ा अद्भुत है। अब, क्या तुम बता सकती हो कि यह क्या है?”
पार्वती ने ध्यान से देखा, और कहा: “मैं केवल इतना कह सकती हूँ कि यह बहुत लंबे समय तक पानी में रहा होगा, इससे पहले कि नदी की बाढ़ इसे इस किनारे पर लाए। यह केवल एक बेढंग वस्तु है, रेत, जंग और मिट्टी में ढकी हुई। इसे कौन समझ सकता है, सिवाय तुम्हारे?”
महेश्वर ने कहा: “इसने बहुत लंबा सफर तय किया है, और यह केवल नदी में ही नहीं, बल्कि एक मगरमच्छ में भी रहा। मगरमच्छ सब कुछ निगल जाते हैं। बहुत समय पहले, इसे एक आदमी ने ले जाया, जो अपनी नाव पलटने से डूब गया, और इसे एक पुराने मगरमच्छ ने निगल लिया, जो अब मर चुका है। यह अंततः बाहर आया, और गंगा में आया, और यहाँ मानसून में फेंका गया।”
और पार्वती चिढ़कर बोलीं: “इस मूर्ख वस्तु में क्या मनोरंजन है, जिसके किस्से तुमने बताए, बिना यह बताए कि यह क्या है?”
चंद्र-सिंहासनधारी देव ने कहा: “आहा! हिम कन्या, इतना निश्चित मत समझो। क्योंकि कई चीज़ों में, जो बाहर से सामान्य लगती हैं, भीतर अप्रत्याशित तत्व छिपे होते हैं। और यह जिसे तुम तुच्छ समझती हो, वह नारियल की तरह है, जिसकी खुरदरी छाल में रस भरा है। लेकिन इसे लंबे समय से बंद रखा गया है, इसलिए इसे खोलना मुश्किल था, सिवाय मेरे।”
और उन्होंने इसे अपने पैर से छूकर कहा: “खुलो।” यह खोल गया, जैसे खोल। और उन्होंने कहा: “देखो! इसमें एक अजीब बीज है, जो सुरक्षित और संरक्षित है, क्योंकि इसके सभी अनुभव इसे सुरक्षा दी। सभी पत्तियाँ अभी भी हैं, थोड़ी सड़ी हुई, और सिल्क बंधा हुआ है, और मुहर लगी हुई है।”
फिर उन्होंने पढ़ना शुरू किया, पत्तियाँ एक-एक करके धार में फेंकते हुए। और सभी मगरमच्छ उनके चारों ओर एक वृत्त में बैठे, अपने स्वामी की पूजा कर रहे थे, जैसे वह पढ़ते रहे।
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