नल दमयंती सम्पूर्ण कथा हिंदी | प्रेम, वियोग और पुनर्मिलन की अद्भुत कहानी

 

🌸 नल और दमयंती की कथा (हिंदी अनुवाद) 🌸

निषध देश में वीरसेन के पुत्र एक राजा थे, जिनका नाम नल था। वे अत्यंत बलशाली, रूपवान, अश्वविद्या में निपुण और सभी गुणों से सम्पन्न थे। वे राजाओं में श्रेष्ठ थे, जैसे देवताओं में इन्द्र। उनका तेज सूर्य के समान था। वे ब्राह्मणों के हित में तत्पर रहते, वेदों के ज्ञाता, सत्यवादी और महान वीर थे।

नल दमयंती सम्पूर्ण कथा

Nal Damayanti Full Story Hindi

नलोपाख्यान महाभारत

Damayanti Story Hindi

Kali leaves Nala story

नल दमयंती प्रेम कथा

Hindu Mythology Love Story

Ancient Indian Stories

नल को द्यूत (जुए) का भी शौक था, पर वे एक विशाल सेना के स्वामी, सभी के प्रिय, उच्च आत्मा वाले और इन्द्रियों को वश में रखने वाले थे। वे सबके रक्षक, श्रेष्ठ धनुर्धर और स्वयं मनु के समान माने जाते थे।

इसी प्रकार विदर्भ देश में भीम नाम के एक पराक्रमी राजा थे। वे अत्यंत वीर, धर्मात्मा और अपनी प्रजा के हितकारी थे, परंतु वे संतानहीन थे। संतान की प्राप्ति के लिए वे निरंतर प्रयास करते रहे।

नल और दमयंती का प्रेम

स्वयंवर की कथा

कली का प्रवेश और द्यूत क्रीड़ा

वनवास और वियोग

कर्कोटक और नल का परिवर्तन

दमयंती की खोज

कली का अंत

पुनर्मिलन

राज्य की पुनः प्राप्ति

एक बार उनके पास दमन नाम के एक ब्रह्मर्षि आए। राजा भीम और उनकी रानी ने अत्यंत श्रद्धा और सम्मान के साथ उनकी सेवा की। प्रसन्न होकर उस महर्षि ने उन्हें वरदान दिया—एक अत्यंत सुन्दर और गुणों से युक्त पुत्री तथा तीन तेजस्वी और यशस्वी पुत्र।

उनके चार संतानों के नाम थे—दमयंती, दम, दन्त और दमन। तीनों पुत्र अत्यंत पराक्रमी और गुणवान थे।

उनकी पुत्री दमयंती, अपनी अद्वितीय सुंदरता, तेज, सौभाग्य और मधुर स्वभाव के कारण पूरे संसार में प्रसिद्ध हो गई। जब वह युवावस्था को प्राप्त हुई, तब सैकड़ों सुसज्जित दासियाँ उसकी सेवा में रहती थीं, जैसे इन्द्राणी शची की सेवा होती है।

राजा भीम की यह सुन्दरी पुत्री, सभी आभूषणों से सुसज्जित होकर अपनी सखियों के बीच ऐसे शोभित होती थी, जैसे बादलों के बीच चमकती हुई बिजली।

उस विशाल नेत्रों वाली कन्या की सुंदरता लक्ष्मी के समान थी। न देवताओं में, न यक्षों में और न ही मनुष्यों में—ऐसी सुंदरता किसी ने पहले कभी देखी या सुनी थी।

उसकी अद्भुत रूप-छटा को देखकर देवताओं के हृदय भी आनंद से भर उठते थे। ✨

🌸 नल और दमयंती का प्रेम (हिंदी अनुवाद) 🌸

नल और दमयंती एक-दूसरे को बिना देखे ही प्रेम करने लगे।
नल पुरुषों में सिंह के समान थे—तीनों लोकों में उनका कोई समान नहीं था। रूप में वे स्वयं कामदेव (कन्दर्प) के समान थे।

दूत (गायक/प्रशंसक) बार-बार दमयंती के सामने नल के गुणों का वर्णन करते और नल के सामने दमयंती के सौंदर्य व गुणों का गुणगान करते। इस प्रकार एक-दूसरे के गुणों को सुनते-सुनते दोनों के हृदय में ऐसा प्रेम उत्पन्न हुआ जो दर्शन के बिना ही जन्मा था—और वह प्रेम दिन-प्रतिदिन बढ़ता गया। ❤️

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🌿 नल की व्याकुलता

अब नल अपने हृदय में उठे प्रेम को रोक नहीं पाए। वे अपने महल के बगीचों में अकेले समय बिताने लगे।

एक दिन उन्होंने वहाँ स्वर्ण-पंखों वाले हंसों का एक समूह देखा। उन्होंने उनमें से एक हंस को पकड़ लिया।

तब वह आकाश में विचरण करने वाला हंस मनुष्य की भाषा में बोला—
“राजन! मुझे मत मारिए। मैं आपके लिए एक प्रिय कार्य करूँगा। मैं दमयंती के सामने आपके गुणों का ऐसा वर्णन करूँगा कि वह किसी अन्य को पति रूप में कभी नहीं चाहेगी।”

यह सुनकर नल ने उस हंस को छोड़ दिया।

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🕊️ हंस का संदेश

वे हंस उड़कर विदर्भ देश पहुँचे और दमयंती के सामने उतरे।
दमयंती अपनी सखियों के साथ उन्हें देखकर अत्यंत प्रसन्न हुई और उन्हें पकड़ने का प्रयास करने लगी।

हंस इधर-उधर उड़ गए और हर सखी एक-एक हंस के पीछे दौड़ने लगी।

जिस हंस के पीछे दमयंती दौड़ी, उसने उसे एकांत स्थान पर ले जाकर मनुष्य की भाषा में कहा—

“हे दमयंती! निषध देश में नल नाम के एक राजा हैं। वे रूप में अश्विनी कुमारों के समान हैं और उनका कोई समान नहीं। वे स्वयं कामदेव के समान सुंदर हैं। यदि तुम उनकी पत्नी बनो, तो तुम्हारा यह सौंदर्य सार्थक होगा।

हमने देवताओं, गंधर्वों, नागों और मनुष्यों को देखा है, पर नल जैसा कोई नहीं देखा। तुम भी स्त्रियों में रत्न हो और नल पुरुषों में श्रेष्ठ। श्रेष्ठ का श्रेष्ठ से मिलन ही मंगलकारी होता है।”

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💌 दमयंती का उत्तर

यह सुनकर दमयंती ने कहा—
“तुम यही बात नल से भी कहना।”

हंस ने “ऐसा ही होगा” कहकर नल के पास जाकर सब कुछ बता दिया।

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💔 प्रेम की पीड़ा

हंस की बात सुनने के बाद दमयंती का मन पूरी तरह नल में लग गया।
वह बेचैन रहने लगी, बार-बार आहें भरती, चिंतित और उदास रहने लगी।

उसका चेहरा पीला पड़ गया, शरीर दुर्बल हो गया और वह मानो प्रेमवश पागल सी दिखने लगी।
उसे न दिन में चैन था न रात में—वह हमेशा “हाय!” और “अह!” कहकर रोती रहती थी।

उसने शैय्या, आसन और सभी सुख-साधनों में रुचि खो दी।

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👑 स्वयंवर का निर्णय

उसकी यह स्थिति देखकर उसकी दासियों ने इशारों में राजा भीम को सब बताया।

राजा भीम चिंतित हो गए और सोचने लगे—
“मेरी पुत्री को क्या हो गया है?”

जब उन्होंने विचार किया कि दमयंती अब युवावस्था को प्राप्त हो चुकी है, तो उन्होंने उसका स्वयंवर कराने का निश्चय किया।

उन्होंने समस्त राजाओं को आमंत्रित करते हुए घोषणा की—
“हे वीरों! जान लो कि दमयंती का स्वयंवर होने वाला है!”

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🌟 यहाँ से प्रेम की कथा और भी रोमांचक मोड़ लेती है…

🌸 दमयंती का स्वयंवर (हिंदी अनुवाद) 🌸

दमयंती के स्वयंवर का समाचार सुनकर पृथ्वी के सभी राजा, भीम के आमंत्रण के अनुसार, विदर्भ देश में आ पहुँचे। उनके रथों की गड़गड़ाहट, हाथियों की गर्जना और घोड़ों की हिनहिनाहट से मानो पूरी पृथ्वी गूँज उठी।

वे सभी राजा अपने-अपने विशाल, सुसज्जित और अलंकारों से सजे हुए सेनाओं के साथ आए थे।

राजा भीम ने उन सभी महान राजाओं का यथोचित सम्मान किया और आदरपूर्वक उनका स्वागत किया। सम्मानित होकर वे सभी वहाँ ठहर गए।

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🌿 देवताओं तक पहुँची खबर

इसी समय आकाश मार्ग से विचरण करते हुए देवर्षि नारद और पर्वत ऋषि इन्द्रलोक पहुँचे।

इन्द्र ने उनका आदर-सत्कार किया और उनकी कुशल-क्षेम पूछी।

नारद जी ने कहा—

“हे देवराज! हम सब कुशल हैं, और पृथ्वी के राजा भी सुखपूर्वक हैं।”

यह सुनकर इन्द्र ने कहा—

“वे धर्मात्मा क्षत्रिय, जो युद्ध में अपने प्राणों की चिंता किए बिना वीरगति को प्राप्त होते हैं, वही इस स्वर्गलोक के अधिकारी होते हैं।

लेकिन अब वे राजा कहाँ हैं? वे मेरे प्रिय अतिथि क्यों नहीं आ रहे?”

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📢 नारद का उत्तर

नारद जी बोले—

“हे इन्द्र! आप उन राजाओं को यहाँ इसलिए नहीं देख पा रहे हैं क्योंकि विदर्भ के राजा भीम की पुत्री दमयंती का स्वयंवर होने वाला है।

वह सौंदर्य में समस्त स्त्रियों से श्रेष्ठ है। इसलिए पृथ्वी के सभी राजा और राजकुमार वहाँ जा रहे हैं।

वे सभी उस अद्वितीय सुंदरी को पाने के लिए उत्सुक हैं।”

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⚡ देवताओं का निर्णय

यह सुनकर इन्द्र सहित अन्य देवता—जिनमें अग्नि और अन्य लोकपाल भी थे—वहाँ उपस्थित हो गए।

नारद की बात सुनकर वे सब अत्यंत उत्साहित हुए और बोले—

👉 “हम भी वहाँ जाएंगे!”

इसके बाद वे सभी देवता अपने-अपने दिव्य वाहनों पर सवार होकर, अपने सेवकों सहित, विदर्भ देश की ओर चल पड़े—

जहाँ पहले से ही पृथ्वी के सभी राजा एकत्रित हो चुके थे।

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🌟 अब स्वयंवर में देवता और मनुष्य—दोनों उपस्थित होंगे…

और यहीं से कथा और भी रोमांचक होने वाली है! ✨

🌸 नल का देवताओं के दूत बनकर दमयंती के पास जाना (हिंदी अनुवाद) 🌸

नल, जो महान आत्मा और वीर राजा थे, जब उन्होंने दमयंती के स्वयंवर की सभा के बारे में सुना, तो वे भी हर्षित मन और प्रेम से भरे हृदय के साथ वहाँ के लिए निकल पड़े।

मार्ग में देवताओं ने उन्हें देखा। उनका रूप इतना अद्भुत था कि वे स्वयं कामदेव के समान प्रतीत होते थे। उनकी तेजस्विता सूर्य के समान चमक रही थी।

उन्हें देखकर इन्द्र सहित लोकपाल आश्चर्यचकित हो गए। उन्होंने अपने दिव्य रथ आकाश में छोड़ दिए और पृथ्वी पर उतरकर नल से कहा—

👉 “हे नल! तुम सत्यवादी हो। हमारी सहायता करो और हमारे दूत बनो।”

नल ने वचन दिया—

“मैं आपकी आज्ञा का पालन करूँगा।”

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🌿 देवताओं का आदेश

नल ने हाथ जोड़कर पूछा—

“आप कौन हैं? और मुझे क्या कार्य करना है?”

तब इन्द्र बोले—

“हम देवता हैं—मैं इन्द्र हूँ, ये अग्नि, वरुण और यम हैं।

तुम जाकर दमयंती से कहो कि हम सब स्वयंवर में आ रहे हैं और वह हममें से किसी एक को अपना पति चुने।”

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⚖️ नल की दुविधा

नल ने विनम्रता से कहा—

“हे देवताओं! मैं स्वयं भी उसी उद्देश्य से जा रहा हूँ। मैं स्वयं प्रेम में बँधा हूँ, ऐसे में मैं किसी और के लिए कैसे संदेश दूँ?”

परंतु देवताओं ने कहा—

👉 “तुमने पहले वचन दिया है, अब उसे निभाना ही होगा।”

नल ने पूछा—

“राजमहल तो कड़े पहरे में रहता है, मैं भीतर कैसे जाऊँगा?”

इन्द्र बोले—

“हमारी शक्ति से तुम बिना देखे भीतर प्रवेश कर सकोगे।”

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🌺 नल और दमयंती का प्रथम मिलन

नल अदृश्य रूप से दमयंती के महल में पहुँचे।

वहाँ उन्होंने दमयंती को उसकी सखियों के बीच देखा—

वह इतनी सुंदर थी कि उसकी आभा चंद्रमा को भी मात दे रही थी। ✨

नल का प्रेम और भी बढ़ गया, परंतु सत्य के पालन हेतु उन्होंने अपने भावों को दबा लिया।

दमयंती और उसकी सखियाँ नल को देखकर चकित रह गईं—

वे सोचने लगीं:

👉 “यह कौन है? देवता, यक्ष या गंधर्व?”

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💬 संवाद

दमयंती ने मुस्कराते हुए पूछा—

“हे वीर! आप कौन हैं? और यहाँ कैसे आए? यह स्थान तो सुरक्षित है, फिर भी कोई आपको देख नहीं पाया।”

नल ने उत्तर दिया—

“मेरा नाम नल है। मैं देवताओं का दूत बनकर आया हूँ।

इन्द्र, अग्नि, वरुण और यम—ये सभी आपको प्राप्त करना चाहते हैं।

आप इनमें से किसी एक को अपना पति चुन लें।”

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❤️ दमयंती का प्रेम

यह सुनकर दमयंती ने देवताओं को प्रणाम किया और नल से कहा—

👉 “हे राजन्! मैं आपको ही अपना पति मान चुकी हूँ।

मेरे लिए आप ही सब कुछ हैं। यदि आप मुझे छोड़ देंगे, तो मैं प्राण त्याग दूँगी।”

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⚠️ नल का धर्म-संकट

नल ने कहा—

“देवताओं के रहते हुए तुम किसी मनुष्य को कैसे चुन सकती हो?

देवताओं को अप्रसन्न करना उचित नहीं है।

तुम उन्हें ही चुनो—वे श्रेष्ठ हैं।”

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💎 दमयंती का निर्णय

दमयंती ने दृढ़ता से कहा—

👉 “मैंने मन से आपको ही चुना है। मैं देवताओं के सामने भी आपको ही वरूँगी।”

फिर उसने एक उपाय बताया—

“आप देवताओं के साथ स्वयंवर में आएँ।

मैं सबके सामने आपको ही चुनूँगी—इससे आप पर कोई दोष नहीं लगेगा।”

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🔚 नल का लौटना

नल वापस देवताओं के पास गए और सब कुछ बताया—

👉 “मैं आपके आदेश से गया था।

दमयंती ने मुझे ही अपने पति के रूप में चुना है।

वह स्वयंवर में आप सबके सामने मुझे ही वरेगी।”

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🌟 अब स्वयंवर का सबसे रोमांचक क्षण आने वाला है—

जहाँ देवता और मनुष्य आमने-सामने होंगे, और प्रेम की अंतिम विजय तय होगी… 💫

🌸 दमयंती द्वारा नल का वरण और उसके बाद की घटनाएँ (हिंदी अनुवाद) 🌸

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💍 स्वयंवर का महान क्षण

शुभ मुहूर्त में राजा भीम ने स्वयंवर का आयोजन किया। पृथ्वी के सभी राजा वहाँ उपस्थित हुए—स्वर्ण स्तंभों से सजे विशाल सभागार में।

जब दमयंती सभा में आई, तो उसकी सुंदरता ने सबका मन मोह लिया। ✨

जब राजाओं के नाम पुकारे गए, तब उसने देखा कि वहाँ पाँच समान रूप वाले पुरुष बैठे हैं—

👉 चार देवता और एक नल।

वह असमंजस में पड़ गई—

“मैं असली नल को कैसे पहचानूँ?”

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🙏 सत्य की पुकार

दमयंती ने मन ही मन देवताओं से प्रार्थना की—

👉 “मैंने हंसों के वचनों से नल को ही अपना पति चुना है।

यदि मैं सत्य पर अडिग हूँ, तो कृपया मुझे नल का सच्चा रूप दिखाएँ।”

देवताओं ने उसकी सच्ची भक्ति और प्रेम देखकर अपने वास्तविक लक्षण प्रकट किए—

• देवताओं के शरीर पर पसीना नहीं था
• उनकी आँखें पलक नहीं झपकती थीं
• उनके पुष्पहार मुरझाते नहीं थे
• वे भूमि को स्पर्श नहीं कर रहे थे

जबकि नल—

👉 पसीने से युक्त, धूल से ढके, पलक झपकते हुए—सामान्य मनुष्य की तरह दिख रहे थे।

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❤️ प्रेम की विजय

दमयंती ने नल को पहचान लिया और सबके सामने उन्हें वरमाला पहनाई।

सभा में आश्चर्य छा गया—

राजा बोले: “हाय!”

देवता बोले: “वाह! अद्भुत!”

नल ने प्रसन्न होकर कहा—

👉 “हे प्रिये! तुमने देवताओं के सामने एक मनुष्य को चुना है, मैं जीवन भर तुम्हारा ही रहूँगा।”

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🎁 देवताओं के वरदान

प्रसन्न होकर देवताओं ने नल को अनेक वरदान दिए—

• इन्द्र → यज्ञों में दर्शन और स्वर्ग प्राप्ति
• अग्नि → इच्छा से प्रकट होने की शक्ति
• यम → श्रेष्ठ धर्म और स्वाद की अनुभूति
• वरुण → दिव्य सुगंध और उपस्थिति

इसके बाद नल-दमयंती का विवाह हुआ और वे सुखपूर्वक जीवन बिताने लगे। 🌿

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⚡ कलि का क्रोध

जब देवता लौट रहे थे, तब कलियुग (कली) और द्वापर उनसे मिले।

कली बोला—

👉 “मैं दमयंती को पाने जा रहा हूँ।”

इन्द्र ने कहा—

“वह नल को चुन चुकी है।”

यह सुनकर कली क्रोधित हो गया—

👉 “उसने देवताओं को छोड़कर मनुष्य को चुना है, उसे इसका दंड मिलेगा!”

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🎲 नल का पतन

कली ने नल के भीतर प्रवेश करने का अवसर ढूँढा।

एक छोटी-सी भूल (पाँव धोए बिना संध्या करना) से उसे अवसर मिल गया।

फिर उसने पुष्कर को उकसाया—

👉 “नल को जुए में हराओ।”

नल जुए में फँस गए और—

• धन
• राज्य
• रथ
• वस्त्र

सब हार गए।

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😢 दमयंती का दुःख

दमयंती अत्यंत दुखी हुई। उसने अपने बच्चों को सुरक्षित स्थान भेज दिया।

नल जुए के नशे में इतने डूब गए कि—

👉 उन्होंने अपनी पत्नी की बात भी नहीं सुनी।

अंततः पुष्कर ने कहा—

“अब तुम्हारे पास केवल दमयंती ही बची है, उसे दाँव पर लगाओ!”

यह सुनकर नल का हृदय क्रोध और पीड़ा से भर गया…

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🌟 यहाँ से कथा एक गहरे मोड़ पर पहुँचती है—

जहाँ प्रेम की परीक्षा, भाग्य का खेल और कर्म का प्रभाव दिखाई देता है।

👉 आगे की कथा में—

नल और दमयंती का वियोग, संघर्ष और पुनर्मिलन… 💔➡️💖

🌿 नल और दमयंती का वनवास (हिंदी अनुवाद) 🌿

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🏹 राज्य से वन तक

राजा नल, अपना सब कुछ हारकर, केवल एक वस्त्र में, दुःखी मन से नगर छोड़कर निकल पड़े।

उनके पीछे-पीछे उनकी पत्नी दमयंती भी एक ही वस्त्र में उनका साथ निभाते हुए चलीं।

नगर के बाहर पहुँचकर दोनों ने तीन दिन वहीं बिताए।

परंतु पुष्कर ने घोषणा कर दी—

👉 “जो कोई नल की सहायता करेगा, उसे मृत्यु दंड दिया जाएगा।”

इस भय से कोई भी नागरिक उनकी सहायता करने का साहस न कर सका।

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🌾 भूख और कष्ट

तीन दिन तक केवल जल पीकर रहने के बाद, नल फल-फूल की खोज में वन की ओर बढ़े।

दमयंती उनके साथ ही रहीं।

भूख से व्याकुल होकर एक दिन नल ने स्वर्ण-पंख वाले पक्षियों को देखा और सोचा—

👉 “ये ही आज मेरा भोजन और धन बनेंगे।”

उन्होंने अपने वस्त्र से उन्हें पकड़ने की कोशिश की,

पर जैसे ही वस्त्र फैलाया—

👉 वे पक्षी उड़ गए और नल का वस्त्र भी साथ ले गए!

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🎲 भाग्य का उपहास

वे पक्षी वास्तव में पासे (जुए के देव) थे।

उन्होंने आकाश से कहा—

👉 “हे नल! हम वही पासे हैं।

हमने तुम्हारा वस्त्र भी छीन लिया, क्योंकि तुम्हें कुछ भी लेकर नहीं जाने देना था।”

अब नल पूर्णतः निराश और निर्वस्त्र हो गए।

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💔 नल का दुःख और निर्णय

नल ने दुखी होकर दमयंती से कहा—

👉 “जिनके कारण मैंने अपना राज्य खोया,

जिनके कारण मैं भूखा और निराश हूँ,

वे ही अब मेरा वस्त्र भी ले गए हैं।

अब मेरी बात सुनो—

यह मार्ग दक्षिण की ओर जाता है,

यह विदर्भ (तुम्हारे पिता का राज्य) की ओर जाता है,

और यह अन्य देशों की ओर…”

नल बार-बार रास्ते बताते रहे—मानो उन्हें विदर्भ भेजना चाहते हों।

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😢 दमयंती का प्रेम

दमयंती ने आँसू भरी आँखों से कहा—

👉 “हे नाथ! मैं आपको छोड़कर कैसे जा सकती हूँ?

वन में भूखे-प्यासे, दुःखी अवस्था में भी मैं आपके साथ रहूँगी।

पत्नी ही पति के दुःख की सबसे बड़ी औषधि होती है—

यह सत्य है।”

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🤍 नल का उत्तर

नल बोले—

👉 “तुम ठीक कहती हो।

संकट में पत्नी ही सबसे बड़ा सहारा होती है।

मैं तुम्हें छोड़ना नहीं चाहता—

मैं स्वयं को छोड़ सकता हूँ, पर तुम्हें नहीं।”

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⚖️ अंतर्द्वंद्व

दमयंती ने कहा—

👉 “यदि आप मुझे नहीं छोड़ना चाहते,

तो बार-बार विदर्भ जाने का मार्ग क्यों दिखा रहे हैं?

यदि जाना ही है, तो हम दोनों साथ चलेंगे।

मेरे पिता आपका सम्मान करेंगे और हम वहाँ सुख से रहेंगे।”

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🔥 नल का स्वाभिमान

नल ने उत्तर दिया—

👉 “तुम्हारे पिता का राज्य मेरा ही है,

परंतु मैं वहाँ इस दीन अवस्था में नहीं जा सकता।

पहले मैं वहाँ वैभव के साथ गया था,

अब दुःख में जाकर तुम्हें और पीड़ा नहीं देना चाहता।”

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🌟 यहीं से कथा और भी गहरी हो जाती है—

जहाँ प्रेम, स्वाभिमान और भाग्य का संघर्ष एक साथ दिखाई देता है।

👉 आगे क्या होगा?

क्या नल और दमयंती साथ रह पाएँगे या अलग हो जाएँगे? 💔

🌙 नल का दमयंती को त्यागना (हिंदी अनुवाद) 🌙

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🌌 वन की रात और थका हुआ प्रेम

राजा नल और दमयंती, दोनों एक ही वस्त्र में, भूख-प्यास से व्याकुल, भटकते-भटकते एक यात्री-शाला (छोटे आश्रय) में पहुँचे।

वहीं धरती पर बैठकर, थके हुए, दोनों सो गए।

दमयंती गहरी नींद में डूब गई—

👉 पर नल की आँखों में नींद नहीं थी…

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⚖️ नल का अंतर्द्वंद्व

नल के मन में तूफ़ान उठ रहा था—

• राज्य का नाश
• मित्रों का साथ छूटना
• वन का कष्ट

उन्होंने सोचा—

👉 “क्या करूँ?

क्या मर जाना उचित है?

या अपनी पत्नी को छोड़ दूँ?”

फिर मन में विचार आया—

👉 “दमयंती मेरे कारण यह सब दुःख सह रही है।

यदि वह मुझसे अलग हो जाए, तो शायद अपने परिवार तक पहुँच जाए।

मेरे साथ रहेगी, तो केवल कष्ट पाएगी…”

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💔 कठोर निर्णय

बहुत सोच-विचार के बाद नल ने निश्चय किया—

👉 दमयंती को छोड़ देना ही उचित है।

उनका मन कली (दुर्भाग्य) के प्रभाव में आ चुका था।

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✂️ वस्त्र का विभाजन

दोनों एक ही वस्त्र पहने थे।

नल ने सोचा—

👉 “मैं आधा वस्त्र ले लूँ, ताकि वह जागे बिना उसे पता न चले…”

तभी उन्हें एक तलवार मिली।

उन्होंने धीरे से वस्त्र का आधा भाग काट लिया…

और…

👉 सोती हुई दमयंती को छोड़कर चल पड़े।

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😢 प्रेम की अंतिम पुकार

कुछ दूर जाकर नल का हृदय टूट गया…

वह वापस लौटे…

दमयंती को देखकर रो पड़े—

👉 “हाय! जिसे कभी सूर्य और वायु ने भी नहीं देखा,

वह आज इस निर्जन वन में धरती पर सो रही है…

वह अकेली कैसे इस भयानक जंगल में जीवित रहेगी?”

उन्होंने देवताओं से प्रार्थना की—

👉 “हे आदित्य, वसु, अश्विनीकुमार!

मेरी प्रिय की रक्षा करना…”

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🔄 प्रेम और भाग्य का संघर्ष

नल बार-बार जाते और लौटते रहे—

👉 एक ओर प्रेम उन्हें खींच रहा था

👉 दूसरी ओर कली उन्हें दूर ले जा रहा था

उनका हृदय मानो दो टुकड़ों में बँट गया था…

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🌑 अंतिम वियोग

अंततः…

कली के प्रभाव में, विवेक खोकर,

👉 नल दमयंती को सोते हुए ही वन में अकेला छोड़कर चले गए।

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🌟 यह कथा का सबसे मार्मिक क्षण है—

जहाँ प्रेम हारता नहीं, पर भाग्य उसे अलग कर देता है।

👉 आगे क्या होगा?

दमयंती का जागना… उसका विलाप… और उसकी खोज की यात्रा… 💔🌿

🌧️ दमयंती का विलाप और उसकी पीड़ा (हिंदी अनुवाद) 🌧️

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🌄 जागरण और अकेलापन

जब नल उसे छोड़कर चले गए, तब कुछ समय बाद दमयंती नींद से जागी।

चारों ओर घना जंगल…

👉 पर नल कहीं नहीं थे।

वह भय और दुःख से चिल्ला उठी—

👉 “हे नाथ! हे राजा! क्या आपने मुझे छोड़ दिया?

मैं इस निर्जन वन में अकेली कैसे रहूँ?”

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💔 करुण पुकार

दमयंती रोते हुए बोली—

👉 “आप सत्यवादी और धर्मज्ञ हैं,

फिर आपने मुझे सोते हुए क्यों छोड़ दिया?

मैंने आपका कभी कोई अपराध नहीं किया,

फिर भी आपने मुझे त्याग दिया…

हे स्वामी! यह मजाक मत कीजिए,

मैं बहुत भयभीत हूँ—

आकर मुझे संभालिए…”

वह झाड़ियों में खोजती हुई कहती—

👉 “मैं आपको देख रही हूँ…

आप छिप क्यों रहे हैं?”

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😢 अपने दुःख से अधिक नल की चिंता

दमयंती का प्रेम इतना गहरा था कि उसने कहा—

👉 “मुझे अपने दुःख का शोक नहीं,

मुझे तो चिंता है—

आप अकेले कैसे रहेंगे?”

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🌲 पागलों-सी खोज

वह वन में इधर-उधर दौड़ने लगी—

• कभी गिरती
• कभी उठती
• कभी रोती
• कभी डर जाती

👉 जैसे कोई पागल हो गया हो…

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⚡ श्राप और वेदना

दुःख से भरी दमयंती बोली—

👉 “जिसने नल को यह दुःख दिया है,

वह हमसे भी अधिक दुःख पाए!”

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🐍 सर्प का आक्रमण

भटकते-भटकते वह एक विशाल सर्प के पास पहुँच गई।

सर्प ने तुरंत उसे जकड़ लिया।

👉 फिर भी वह अपने लिए नहीं,

नल के लिए रोती रही—

👉 “हे नाथ! आप मुझे बचाने क्यों नहीं आते?

जब आप मुझे याद करेंगे, तब क्या होगा?”

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🏹 शिकारी का आगमन

तभी एक शिकारी वहाँ आया।

उसने सर्प को मारकर दमयंती को बचाया।

उसने उसे पानी दिया, भोजन कराया और पूछा—

👉 “तुम कौन हो? यहाँ कैसे आई?”

दमयंती ने अपनी पूरी कथा सुना दी।

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🔥 वासना और क्रोध

दमयंती की सुंदरता देखकर शिकारी मोहित हो गया।

उसने बुरी नीयत से उसके पास आना शुरू किया।

👉 दमयंती यह समझ गई…

और क्रोध से जल उठी।

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⚡ श्राप की शक्ति

दमयंती ने कहा—

👉 “मैंने कभी नल के अलावा किसी और को नहीं सोचा,

यदि यह सत्य है—

तो यह दुष्ट अभी मर जाए!”

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💀 अंत

जैसे ही उसने यह कहा—

👉 शिकारी तुरंत मृत होकर गिर पड़ा,

जैसे आग से जला हुआ वृक्ष गिरता है।

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🌟 यहाँ दमयंती की शक्ति, पवित्रता और अटूट प्रेम दिखाई देता है—

जो उसे हर संकट में बचाता है।

👉 आगे क्या होगा?

दमयंती की खोज जारी रहेगी…

और नल का क्या होगा? 💔🌿

यहाँ आपका पूर्ण, बिना संक्षिप्त किया हुआ, सीधा-साधा हिन्दी अनुवाद प्रस्तुत है —

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🌿 दमयंती का विलाप (नल की खोज में आगे)

उस शिकारी को नष्ट करने के बाद, दमयंती उस भयानक और निर्जन वन में आगे बढ़ी, जो झींगुरों की आवाज़ से गूंज रहा था। वह वन सिंहों, चीते, रुरु मृग, बाघ, भैंस, भालू और हिरणों से भरा हुआ था। वहाँ अनेक प्रकार के पक्षी थे, और चोरों तथा म्लेच्छ जातियों का भी वास था।

उस वन में साल, बाँस, धावा, अश्वत्थ, तिंदुक, इंगुद, किंशुक, अर्जुन, नीम, तिनिश, साल्मलि, जामुन, आम, लोध्र, खैर, बेंत, पद्मक, आंवला, प्लक्ष, कदंब, उदुम्बर, बेर, बेल, बरगद, पियाल, ताड़, खजूर, हरितकी और विभीतक आदि वृक्ष थे।

विदर्भ की राजकुमारी ने वहाँ अनेक पर्वत देखे, जिनमें विभिन्न प्रकार की धातुएँ थीं; अनेक उपवन देखे, जो पक्षियों के मधुर गीतों से गूंज रहे थे; अद्भुत घाटियाँ, नदियाँ, सरोवर, तालाब, और अनेक प्रकार के पशु-पक्षी देखे।

उसने असंख्य सर्प, भूत-प्रेत, भयानक राक्षस, जलाशय, टीले, झरने और सुंदर जलस्रोत देखे। उसने भैंसों, सूअरों, भालुओं और वन के सर्पों के झुंड भी देखे।

अपने धर्म, तेज, सौभाग्य और धैर्य के बल पर सुरक्षित दमयंती उस वन में अकेली नल की खोज करती हुई भटकती रही।

वह केवल अपने पति के वियोग से दुखी थी, उस भयानक वन से उसे कोई भय नहीं था।

एक पत्थर पर बैठकर, अपने पति के दुःख से काँपते हुए अंगों के साथ, वह इस प्रकार विलाप करने लगी—

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💔 दमयंती का करुण पुकार

“हे निषधराज! आप मुझे इस निर्जन वन में छोड़कर कहाँ चले गए?

आपने अश्वमेध और अन्य यज्ञ किए, ब्राह्मणों को बहुत दान दिया—फिर केवल मेरे साथ ही आपने ऐसा छल क्यों किया?

आपको अपने वे वचन याद करने चाहिए जो आपने मेरे सामने कहे थे।

आपको उन हंसों की बातें भी याद करनी चाहिए, जो आकाश में उड़ते हुए हम दोनों के सामने बोले थे।

चारों वेद, उनके अंग-उपांग सहित, एक ओर रख दिए जाएँ, और दूसरी ओर एक सत्य—दोनों समान हैं।

इसलिए आपको अपने वचन का पालन करना चाहिए।

मैं इस भयानक वन में नष्ट होने जा रही हूँ—आप मुझे उत्तर क्यों नहीं देते?

यह भयंकर वनराज, विकराल मुख वाला और भूख से व्याकुल, मुझे भयभीत कर रहा है—क्या आपको मुझे बचाना नहीं चाहिए?

आप तो कहते थे—‘तुम्हारे अतिरिक्त मुझे कोई प्रिय नहीं’—अब अपने उस वचन को सिद्ध कीजिए।

मैं आपकी प्रिय पत्नी हूँ, विलाप कर रही हूँ, मूर्छित-सी हूँ—फिर भी आप मुझे उत्तर क्यों नहीं देते?

मुझे देखिए—मैं क्षीण, दुःखी, पीली, आधे वस्त्र में, अकेली, रोती हुई—एक अकेली हिरणी की तरह भटक रही हूँ।

मैं ही दमयंती हूँ—आपकी पत्नी—इस विशाल वन में आपको पुकार रही हूँ।

मैं इस पर्वत पर भी आपको नहीं देखती—इस भयानक वन में, जहाँ सिंह और बाघ हैं—आप लेटे हैं, बैठे हैं, खड़े हैं या कहीं चले गए—मैं किससे पूछूँ?

मैं किससे पूछूँ—‘क्या तुमने इस वन में उस वीर, सुंदर, महात्मा नल को देखा है?’

कौन मुझे यह मधुर वचन सुनाएगा—

‘जिस नल को तुम खोज रही हो, वह यहाँ है।’

देखो, यह वन का राजा—सुंदर चाल वाला बाघ आ रहा है—मैं उससे भी निर्भय होकर पूछूँगी—

‘हे वनराज! मैं विदर्भराज की पुत्री और नल की पत्नी दमयंती हूँ।

मैं दुःखी होकर अपने पति की खोज कर रही हूँ—यदि तुमने नल को देखा है, तो मुझे बताओ।

और यदि नहीं—तो मुझे खा जाओ, ताकि इस दुःख से मुक्ति मिले।’

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🏔️ पर्वत से प्रार्थना

“यह महान पर्वत, यह पवित्र शिखर, अनगिनत रत्नों से युक्त, आकाश को छूता हुआ—

मैं इससे भी पूछूँगी—

हे पर्वत! मैं तुम्हें प्रणाम करती हूँ—

मैं एक राजा की पुत्री, एक राजा की बहू, और एक राजा की पत्नी हूँ—मेरा नाम दमयंती है।

मेरे पिता विदर्भराज भीम हैं—जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करते हैं, जिन्होंने राजसूय और अश्वमेध यज्ञ किए हैं।

मेरे ससुर वीरसेन थे—महान राजा।

उनके पुत्र नल—वीर, सुंदर, तेजस्वी—मेरे पति हैं।

मैं उसी धर्मात्मा, यज्ञ करने वाले, ब्राह्मणों के प्रिय, सत्यवादी नल की पत्नी हूँ।

अब मैं पति से बिछुड़कर, दुःखी, असहाय, यहाँ भटक रही हूँ—

क्या तुमने नल को देखा है?

क्या तुमने उस महान राजा को देखा है—

हाथी जैसी चाल वाला, बुद्धिमान, दीर्घभुज, तेजस्वी, धैर्यवान, वीर और प्रसिद्ध नल?

मैं अकेली रो रही हूँ—क्या तुम मुझे अपनी बेटी समझकर सांत्वना नहीं दोगे?

हे नाथ! यदि आप इस वन में हैं—तो प्रकट हो जाइए।

मैं कब फिर उस मधुर वाणी को सुनूँगी—

जो बादलों की तरह गूँजती है, अमृत जैसी मधुर है—

जो मुझे ‘विदर्भकन्या’ कहकर पुकारती थी?

हे नल! मैं भयभीत हूँ—

मुझे सांत्वना दीजिए…”

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नीचे दिया गया अंश पूर्ण और सीधा हिन्दी अनुवाद है — बिना किसी संक्षेप के:

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दमयंती को एक आश्रम दिखाई देता है जो बाद में अदृश्य हो जाता है (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

उस पर्वत से इस प्रकार संवाद करने के बाद दमयंती उत्तर दिशा की ओर चली। तीन दिन और तीन रातों तक चलते हुए वह श्रेष्ठ स्त्री एक अद्भुत तपोवन में पहुँची, जो सौंदर्य में मानो स्वर्ग के उपवन के समान था।

उस मनोहर आश्रम में उसने ऐसे तपस्वियों को देखा जो , और के समान थे—व्रतशील, अल्पाहारी, इन्द्रिय-निग्रह करने वाले, पवित्र और धर्मनिष्ठ। कुछ केवल जल पर, कुछ वायु पर, और कुछ गिरे हुए पत्तों पर जीवन यापन करते थे। वे वृक्षों की छाल और मृगचर्म धारण किए हुए थे और स्वर्ग-प्राप्ति के मार्ग में लगे हुए थे।

ऐसे तपस्वियों से युक्त, हिरणों और वानरों से भरे उस आश्रम को देखकर दमयंती प्रसन्न हुई और वहाँ प्रवेश किया। तप में वृद्ध उन ऋषियों को प्रणाम कर वह विनम्रता से खड़ी हो गई।

तब उन तपस्वियों ने कहा—

“स्वागत है! बैठो और बताओ कि हम तुम्हारे लिए क्या कर सकते हैं।”

दमयंती ने उत्तर दिया—

“हे निष्पाप और पुण्यात्मा महात्माओ! क्या आपकी तपस्या, यज्ञाग्नि, व्रत और धर्म-कर्म सब कुशलपूर्वक चल रहे हैं? क्या इस आश्रम के पशु-पक्षी भी सुखी हैं?”

उन्होंने कहा—

“हे सुन्दर और तेजस्विनी देवी! हम सब कुशल हैं। पर तुम बताओ कि तुम कौन हो और क्या चाहती हो? तुम्हारे रूप और तेज को देखकर हम आश्चर्यचकित हैं। शोक मत करो। क्या तुम इस वन, पर्वत या नदी की अधिष्ठात्री देवी हो?”

दमयंती ने उत्तर दिया—

“हे ब्राह्मणों! मैं न तो इस वन की देवी हूँ, न पर्वत की, न नदी की। मैं एक मनुष्य हूँ। मैं अपना परिचय देती हूँ, कृपया सुनिए।

विदर्भ देश में भीम नाम के एक महान राजा हैं—मैं उनकी पुत्री हूँ। निषध देश के राजा नल मेरे पति हैं—वे सत्यवादी, वीर और विद्वान हैं। किन्तु कुछ दुष्ट, छल करने वाले लोगों ने उन्हें जुए में फँसा कर उनका राज्य और धन छीन लिया।

मैं वही दमयंती हूँ—उस महान राजा की पत्नी—जो अपने पति की खोज में दुखी होकर वन, पर्वत, नदी, सरोवर आदि में भटक रही हूँ।

क्या नल यहाँ इस आश्रम में आए हैं? मैं उसी की खोज में इस भयानक वन में आई हूँ। यदि कुछ ही दिनों में मुझे नल नहीं मिले, तो मैं इस शरीर का त्याग कर दूँगी। उनके बिना मेरा जीवन व्यर्थ है।”

यह सुनकर सत्यवादी तपस्वियों ने कहा—

“हे भाग्यवती सुन्दरी! हम अपने तप के बल से देख रहे हैं कि भविष्य में तुम्हें सुख प्राप्त होगा। तुम शीघ्र ही नल को देखोगी—वह अपने कष्टों से मुक्त होकर पुनः अपने राज्य में राज करेगा, शत्रुओं को परास्त करेगा और अपने मित्रों को प्रसन्न करेगा।”

यह कहकर वे तपस्वी, उनका आश्रम और यज्ञाग्नि—सब अचानक अदृश्य हो गए।

इस अद्भुत दृश्य को देखकर दमयंती आश्चर्यचकित रह गई। उसने सोचा—

“क्या यह स्वप्न था? वे तपस्वी कहाँ गए? वह आश्रम कहाँ गया? वह पवित्र नदी और वे सुन्दर वृक्ष कहाँ चले गए?”

कुछ समय तक ऐसा सोचने के बाद, पति के वियोग से दुखी होकर उसका मुख पुनः पीला पड़ गया।

आगे बढ़ते हुए उसने एक अशोक वृक्ष देखा। उस सुंदर, पुष्पों से भरे वृक्ष के पास जाकर वह आँसुओं से भरी आँखों और रुंधे हुए गले से बोली—

“हे अशोक वृक्ष! तुम अत्यंत सुंदर हो, जैसे कोई पर्वत-राजा। कृपया मेरा शोक दूर करो। क्या तुमने मेरे पति नल को देखा है—जो इस वन में आधे वस्त्र में दुःखी भटक रहे हैं?

हे अशोक! अपने नाम को सार्थक करो—क्योंकि ‘अशोक’ का अर्थ है शोक को दूर करने वाला।”

वह उस वृक्ष की तीन बार परिक्रमा करके आगे बढ़ी और वन के और भी भयानक भाग में प्रवेश कर गई।

भटकते हुए उसने अनेक वृक्ष, नदियाँ, पर्वत, पशु-पक्षी, गुफाएँ और अद्भुत नदियों को देखा।

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व्यापारियों के काफिले से मिलना (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

आगे चलते हुए वह एक चौड़े मार्ग पर पहुँची जहाँ उसने एक विशाल व्यापारियों का काफिला देखा—घोड़ों और हाथियों सहित—जो एक सुंदर नदी के किनारे रुका हुआ था। वह नदी स्वच्छ, शीतल, सरकंडों से घिरी, पक्षियों की ध्वनियों से गूँजती और मछलियों तथा कछुओं से भरी हुई थी।

दमयंती उस काफिले के बीच पहुँची—वह आधे वस्त्र में, धूल से ढकी, दुर्बल और शोकग्रस्त थी। उसे देखकर कुछ लोग डरकर भागे, कुछ हँसे, कुछ घृणा करने लगे और कुछ ने दया दिखाई।

उन्होंने पूछा—

“तुम कौन हो? क्या तुम मनुष्य हो या देवी? हमें सत्य बताओ। हम तुम्हारी शरण में हैं—हमारा कल्याण करो।”

दमयंती ने उत्तर दिया—

“मैं मनुष्य हूँ। मैं राजा की पुत्री, राजा की बहू और राजा की पत्नी हूँ। मेरा नाम दमयंती है। मेरे पिता विदर्भ के राजा भीम हैं और मेरे पति निषध के राजा नल हैं। मैं अपने पति की खोज में भटक रही हूँ। यदि तुमने उन्हें देखा हो तो बताओ।”

तब काफिले के नेता शुचि ने कहा—

“हे देवी! मैंने नल नाम के किसी व्यक्ति को नहीं देखा। इस वन में केवल जंगली पशु हैं—मनुष्य नहीं।”

फिर दमयंती ने पूछा—

“यह काफिला कहाँ जा रहा है?”

उसने उत्तर दिया—

“यह काफिला व्यापार के लिए चेदि देश के राजा सुबाहु के नगर की ओर जा रहा है।”

यह सुनकर दमयंती भी उसी काफिले के साथ चल पड़ी, अपने पति की खोज में।

कई दिनों बाद वे एक विशाल, कमलों से सुगंधित सरोवर के पास पहुँचे—जो अत्यंत सुंदर और मन को मोह लेने वाला था। वहाँ घास, फल, फूल और शीतल जल की प्रचुरता थी।

थके हुए व्यापारी वहीं रुक गए और संध्या होने पर उसी स्थान पर विश्राम करने लगे।

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नीचे दिया गया अंश पूर्ण, सीधा और बिना किसी संक्षेप के हिन्दी अनुवाद है:

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हाथियों का आक्रमण और काफिले का विनाश (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

आधी रात के समय, जब चारों ओर पूर्ण शांति छाई हुई थी और थका हुआ काफिला गहरी नींद में सो चुका था, उसी समय एक हाथियों का झुंड एक पर्वतीय जलधारा की ओर पानी पीने जा रहा था। उनके मस्तक से बहता मद-रस उस जल को गंदा कर रहा था।

वे हाथी उस काफिले को और उसमें मौजूद पालतू हाथियों को देखकर उग्र हो उठे। अपने पालतू साथियों को देखकर वे जंगली हाथी क्रोधित हो गए और उन्हें मारने के उद्देश्य से अत्यंत वेग से उनकी ओर दौड़ पड़े।

उनका आक्रमण इतना भयंकर था कि मानो पर्वत की चोटियों से टूटकर गिरते हुए शिखर मैदान की ओर लुढ़कते चले आ रहे हों।

काफिला उस समय कमल-सरोवर के चारों ओर सो रहा था और उसने वन के रास्तों को अवरुद्ध कर रखा था। अचानक हाथियों ने भूमि पर सोए हुए लोगों को कुचलना आरम्भ कर दिया।

व्यापारी “हाय!” और “अरे!” चिल्लाते हुए, नींद से घबराकर उठे और प्राण बचाने के लिए जंगल की ओर भागने लगे।

• कुछ हाथियों के दाँतों से मारे गए
• कुछ उनकी सूँड से
• और कुछ उनके पैरों से कुचल दिए गए

असंख्य ऊँट और घोड़े मारे गए। भयभीत होकर भागते हुए अनेक मनुष्य एक-दूसरे को ही कुचलने लगे।

कोई चिल्लाता हुआ भूमि पर गिर पड़ा,

कोई भय से पेड़ों पर चढ़ गया,

और कोई असमतल भूमि पर गिरकर घायल हो गया।

इस प्रकार उस विशाल हाथी-झुंड के अचानक आक्रमण से वह सुंदर काफिला भारी विनाश का शिकार हो गया।

चारों ओर ऐसा कोलाहल मच गया मानो तीनों लोक काँप उठे हों—

“देखो! आग लग गई है!”

“हमें बचाओ!”

“जल्दी भागो!”

“क्यों भागते हो? यहाँ बिखरे हुए रत्न उठा लो!”

“यह धन तो तुच्छ है!”

ऐसी चिल्लाहटों के बीच लोग इधर-उधर भागने लगे।

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दमयंती का भय और व्यापारियों का संदेह

उस भयंकर संहार के बीच दमयंती भय और चिंता से जाग उठी।

उसने ऐसा भयानक दृश्य देखा जो समस्त लोकों में भय उत्पन्न कर सकता था। वह अत्यंत आतंकित होकर उठी और उसका श्वास तेज हो गया।

जो व्यापारी इस विनाश से बच गए थे, वे एकत्र होकर आपस में कहने लगे—

“यह हमारे किस कर्म का फल है?

निश्चित ही हमने यक्षराज और की पूजा नहीं की होगी।

शायद हमने उन देवताओं का आदर नहीं किया जो विपत्तियाँ लाते हैं।

या शायद यह उन पक्षियों का अशुभ संकेत था जिन्हें हमने देखा था।

हमारे ग्रह तो अशुभ नहीं हैं—फिर यह आपदा क्यों आई?”

कुछ अन्य लोग, जो अपने धन और संबंधियों को खो चुके थे, कहने लगे—

“वह पागल-सी स्त्री, जो इस काफिले में आई थी, वही इस विपत्ति का कारण है।

निश्चय ही वह कोई राक्षसी, यक्षिणी या पिशाची है।

यदि वह फिर दिखाई दी, तो हम उसे पत्थरों, मिट्टी, घास, लकड़ी और हाथों से मार डालेंगे!”

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दमयंती का आत्मविलाप

व्यापारियों के ये भयानक शब्द सुनकर दमयंती भय, लज्जा और चिंता से काँप उठी और किसी अनिष्ट की आशंका से जंगल में भाग गई।

अपने आप को धिक्कारते हुए वह बोली—

“हाय! भगवान का कितना भयंकर कोप मुझ पर है।

मेरे पीछे कहीं भी शांति नहीं आती।

मैंने ऐसा कौन-सा पाप किया है?

मुझे याद नहीं कि मैंने कभी किसी के प्रति मन, वचन या कर्म से कोई अपराध किया हो।

फिर यह विपत्ति क्यों आई?

निश्चय ही यह मेरे पूर्व जन्म के पापों का फल है—

जिसके कारण

• मेरे पति का राज्य छिन गया,
• वे अपने ही बंधुओं से हार गए,
• मैं अपने पति और अपने पुत्र-पुत्री से अलग हो गई,
• मैं असहाय होकर इस भयंकर वन में भटक रही हूँ।”

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अगले दिन का शोक

अगले दिन काफिले के बचे हुए लोग अपने मारे गए भाई, पिता, पुत्र और मित्रों का विलाप करते हुए वहाँ से चले गए।

तब विदर्भ की राजकुमारी दमयंती विलाप करते हुए बोली—

“हाय! मैंने कौन-सा पाप किया है?

इस निर्जन वन में जो लोग मुझे मिले थे, वे सब मेरे दुर्भाग्य के कारण हाथियों द्वारा नष्ट हो गए।

निश्चित ही मुझे लंबे समय तक दुःख सहना होगा।

मैंने बुजुर्गों से सुना है कि कोई भी मनुष्य अपने समय से पहले नहीं मरता—

इसी कारण मैं भी उस हाथियों के झुंड से कुचली नहीं गई।

मनुष्यों पर आने वाली हर घटना केवल भाग्य के कारण होती है।

क्योंकि मैंने तो बचपन में भी ऐसा कोई पाप नहीं किया, जिससे यह विपत्ति आए।

मुझे लगता है कि यह मेरे उस अपराध का फल है कि मैंने स्वयंवर में आए देवताओं (लोकपालों) को छोड़कर नल को चुना था।”

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नीचे दिया गया अंश पूर्ण, सीधा और बिना किसी संक्षेप के हिन्दी अनुवाद है:

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दमयंती का चेदि देश में पहुँचना (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

इस प्रकार विलाप करती हुई, शोक से पीड़ित और शरद ऋतु के चन्द्रमा के समान पीली पड़ चुकी दमयंती उन ब्राह्मणों के साथ आगे बढ़ी, जो काफिले के विनाश से बच गए थे।

तेजी से चलते हुए, संध्या के समय वह चेदि देश के राजा सुबाहु की विशाल नगरी में पहुँची। आधे वस्त्र में वह उस सुंदर नगर में प्रवेश कर गई।

नगरवासियों ने उसे देखा—

वह भय से व्याकुल, कृशकाय, उदास, बिखरे और धूल से सने बालों वाली, मानो पागल-सी प्रतीत हो रही थी।

उसे देखकर नगर के बालक जिज्ञासा से उसके पीछे-पीछे चलने लगे। भीड़ से घिरी हुई वह राजा के महल के सामने पहुँच गई।

महल की छत से रानी-माता ने उसे देखा और अपनी दासी से कहा—

“जाकर उस स्त्री को मेरे पास लाओ। वह असहाय है और भीड़ उसे परेशान कर रही है। वह संकट में है और सहायता की पात्र है। उसका सौंदर्य ऐसा है कि वह मेरे भवन को प्रकाशित कर रहा है। वह पागल-सी दिखती अवश्य है, परंतु बड़ी नेत्रों वाली वह देवी लक्ष्मी के समान प्रतीत होती है।”

दासी ने जाकर भीड़ को हटाया और दमयंती को रानी-माता के सामने ले आई।

आश्चर्यचकित होकर दासी ने पूछा—

“तुम इतनी विपत्ति में होते हुए भी अत्यंत सुंदर हो। तुम बादलों के बीच चमकती बिजली के समान दीप्तिमान हो। बताओ तुम कौन हो? तुम्हारा यह सौंदर्य अलंकारों के बिना भी दिव्य प्रतीत होता है। तुम असहाय होते हुए भी इन लोगों के अपमान से विचलित नहीं हो रही हो।”

दमयंती ने उत्तर दिया—

“मैं मनुष्य जाति की स्त्री हूँ और अपने पति के प्रति समर्पित हूँ। मैं एक कुलीन दासी के समान जीवन बिताती हूँ। जहाँ इच्छा होती है वहाँ रहती हूँ, फल-मूल खाकर जीवन यापन करती हूँ, और जहाँ संध्या हो जाती है वहीं ठहर जाती हूँ।

मेरे पति अनंत गुणों से युक्त थे और मुझसे अत्यंत प्रेम करते थे। मैं भी उनकी छाया की भाँति उनके साथ रहती थी।

एक समय वे जुए में फँस गए। हारकर वे वन में चले आए। मैं भी उनके साथ वन में गई और उन्हें सांत्वना देती रही।

एक दिन भूख और प्यास से पीड़ित होकर उन्होंने अपना एकमात्र वस्त्र भी खो दिया। मैं भी एक ही वस्त्र में उनके पीछे-पीछे चलती रही। कई दिनों तक मैंने नींद नहीं ली।

अंततः जब मैं सो रही थी, उन्होंने मेरे वस्त्र का आधा भाग काट लिया और मुझे बिना किसी दोष के छोड़कर चले गए।

मैं अपने उस प्रिय पति की खोज में भटक रही हूँ—जो कमल के तंतु के समान कोमल वर्ण वाले हैं। उनके बिना मैं दिन-रात शोक में जल रही हूँ।”

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रानी-माता का सहारा

दमयंती के इस करुण विलाप को सुनकर रानी-माता ने कहा—

“हे शुभलक्षणों वाली कन्या! तुम मेरे पास रहो। मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। मेरे लोग तुम्हारे पति की खोज करेंगे, या संभव है कि वे स्वयं यहाँ आ जाएँ। यहाँ रहकर तुम अपने पति को पुनः प्राप्त करोगी।”

दमयंती ने उत्तर दिया—

“हे माता! मैं कुछ शर्तों पर आपके साथ रह सकती हूँ—

• मैं किसी का जूठा भोजन नहीं खाऊँगी
• मैं किसी के पैर नहीं धोऊँगी
• मैं किसी अन्य पुरुष से बात नहीं करूँगी
• यदि कोई मुझे पत्नी बनाने का प्रयास करेगा तो उसे दंड दिया जाए
• यदि वह बार-बार ऐसा करेगा तो उसे मृत्युदंड दिया जाए

मैं यह भी चाहती हूँ कि जो ब्राह्मण मेरे पति की खोज में जाएँ, उनसे मैं मिल सकूँ। यदि आप यह सब स्वीकार करें, तभी मैं यहाँ रहूँगी।”

रानी-माता ने प्रसन्न होकर कहा—

“मैं यह सब स्वीकार करती हूँ। तुमने बहुत अच्छा व्रत लिया है।”

इसके बाद उन्होंने अपनी पुत्री से कहा—

“हे सुनन्दा! इस देवी-समान स्त्री को अपनी सखी बनाओ। यह तुम्हारी ही आयु की है, इसके साथ आनंदपूर्वक रहो।”

सुनन्दा ने प्रसन्न होकर दमयंती को अपने महल में ले गई। सम्मानपूर्वक रहने के कारण दमयंती वहाँ संतुष्ट रहने लगी।

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नल को कर्कोटक नाग का दंश (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

दमयंती को छोड़कर राजा नल वन में आगे बढ़े। उन्होंने एक भयंकर अग्नि देखी जो घने जंगल में फैल रही थी।

उसी अग्नि के बीच से उन्हें आवाज सुनाई दी—

“हे धर्मात्मा नल! यहाँ आओ!”

“डरो मत” कहते हुए नल उस अग्नि में प्रवेश कर गए और वहाँ उन्होंने एक महान नाग को देखा जो कुंडली मारे पड़ा था।

वह नाग हाथ जोड़कर बोला—

“हे राजन्! मैं कर्कोटक नाम का नाग हूँ। मैंने महर्षि को धोखा दिया था, इसलिए उन्होंने मुझे श्राप दिया कि मैं यहाँ अचल पड़ा रहूँगा जब तक नल मुझे यहाँ से नहीं ले जाएगा।

कृपया मुझे बचाइए। मैं आपका मित्र बनूँगा। मुझे उठाकर यहाँ से ले चलिए।”

इतना कहकर वह नाग अंगूठे के बराबर छोटा हो गया। नल उसे उठाकर अग्नि से बाहर ले गए।

जब नल उसे नीचे रखने लगे, तब नाग ने कहा—

“कुछ कदम और चलो, मैं तुम्हारा बड़ा उपकार करूँगा।”

जैसे ही नल ने दस कदम पूरे किए, नाग ने उन्हें डँस लिया।

उस दंश से नल का रूप तुरंत बदल गया। यह देखकर नल चकित रह गए।

तब कर्कोटक नाग ने कहा—

“मैंने तुम्हारा रूप इसलिए बदल दिया है ताकि कोई तुम्हें पहचान न सके। जिसने तुम्हें धोखा दिया है (कलि), वह अब मेरे विष से पीड़ित होकर तुम्हारे भीतर रहेगा।

तुम्हें अब किसी शत्रु, पशु या विष का भय नहीं रहेगा। तुम युद्ध में विजयी रहोगे।

अब तुम अयोध्या जाओ और राजा के पास ‘बहुक’ नामक सारथी बनकर रहो। वह तुम्हें जुए की विद्या सिखाएगा और तुम उसे घोड़ों की विद्या सिखाओगे।

समय आने पर तुम अपने राज्य, पत्नी और बच्चों को पुनः प्राप्त करोगे।”

यह कहकर नाग ने नल को दो दिव्य वस्त्र दिए और अदृश्य हो गया।

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नल का अयोध्या पहुँचना और बहुक के रूप में जीवन (पूर्ण हिन्दी अनुवाद)

उस नाग द्वारा मुक्त किए जाने के बाद, नल आगे बढ़े और दसवें दिन वे राजा की नगरी में प्रवेश कर गए।

उन्होंने राजा के पास जाकर कहा—

“मेरा नाम बहुक है। इस संसार में घोड़ों को संभालने में मेरा कोई समान नहीं है। कठिन परिस्थितियों में और कौशल से जुड़े सभी कार्यों में मेरा परामर्श लिया जाना चाहिए। मैं पाक-कला में भी सबको पीछे छोड़ देता हूँ। संसार में जो-जो कलाएँ हैं और जो कार्य कठिन माने जाते हैं, उनमें मैं सफलता प्राप्त करने का प्रयास करूँगा। हे ऋतुपर्ण! आप मुझे अपने यहाँ आश्रय दें।”

ऋतुपर्ण ने उत्तर दिया—

“हे बहुक! तुम मेरे पास रहो, तुम्हारा कल्याण हो। तुम यह सब कार्य अवश्य कर सकोगे। मुझे सदैव तीव्र गति से चलने की इच्छा रही है। तुम ऐसा प्रबंध करो कि मेरे घोड़े अत्यंत तेज गति वाले बन जाएँ।

मैं तुम्हें अपने अस्तबल का प्रधान नियुक्त करता हूँ। तुम्हें दस हजार मुद्राओं का वेतन मिलेगा। और सदैव तुम्हारे अधीन रहेंगे। तुम उनके साथ सुखपूर्वक रहोगे। इसलिए हे बहुक! तुम मेरे साथ ही निवास करो।”

राजा के इस प्रकार कहने पर नल ने वहाँ निवास करना आरम्भ कर दिया। वे आदरपूर्वक रखे गए और वर्ष्णेय तथा जीवल उनके साथी बने।

वहाँ रहते हुए राजा नल, विदर्भ की राजकुमारी दमयंती को स्मरण करते हुए, प्रतिदिन सायंकाल यह श्लोक गाया करते थे—

“वह असहाय स्त्री कहाँ होगी, जो भूख-प्यास से पीड़ित और थकान से व्याकुल है, और उस दुष्ट को स्मरण कर रही है? अब वह किसके सहारे जी रही होगी?”

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जीवल का प्रश्न और नल का उत्तर

एक रात जब नल यह श्लोक गा रहे थे, तब जीवल ने उनसे पूछा—

“हे बहुक! आप प्रतिदिन इस प्रकार किसका विलाप करते हैं? मैं यह जानने के लिए उत्सुक हूँ। वह स्त्री किसकी पत्नी है, जिसके लिए आप इतना दुःख प्रकट करते हैं?”

यह सुनकर राजा नल ने उत्तर दिया—

“एक मूर्ख मनुष्य की एक ऐसी पत्नी थी जो बहुतों के बीच प्रसिद्ध थी। वह दुष्ट अपने वचनों में असत्य था। किसी कारणवश वह उस स्त्री से अलग हो गया।

उससे अलग होकर वह मूर्ख अत्यंत दुःख में भटकता रहा और शोक से जलता हुआ दिन-रात चैन नहीं पाता। रात में उसे स्मरण कर वह यह श्लोक गाता है।

संपूर्ण पृथ्वी पर भटकने के बाद उसे कहीं आश्रय मिला है, परंतु जो दुःख उसे मिला है, वह उसके योग्य नहीं था। वह अपनी पत्नी को स्मरण करते हुए ही जीवन व्यतीत कर रहा है।

जब उस पर विपत्ति आई, तब उसकी पत्नी उसके साथ वन में चली गई। परंतु उस अल्पबुद्धि पुरुष ने उसे वन में छोड़ दिया। अब वह स्त्री अकेली, मार्ग से अनजान, दुःख सहने में असमर्थ, भूख-प्यास से व्याकुल होकर किसी प्रकार अपने प्राणों की रक्षा कर रही है।

हे मित्र! उस अल्पभाग्य और मूर्ख पुरुष ने उसे उस भयानक वन में छोड़ दिया है, जो हिंसक पशुओं से भरा हुआ है।”

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इस प्रकार दमयंती को स्मरण करते हुए निषध देश के राजा नल, अपने वास्तविक रूप को छिपाकर, उस राजा के महल में अज्ञात रूप से निवास करते रहे।

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भीम द्वारा नल और दमयंती की खोज

जब नल अपना राज्य खोकर अपनी पत्नी सहित दासवत् हो गए, तब ने नल को देखने की इच्छा से ब्राह्मणों को उनकी खोज में भेजा। उन्हें बहुत सा धन देकर भीम ने कहा—

“नल को खोजो और मेरी पुत्री को भी। जो व्यक्ति निषध नरेश का पता लगाकर उन्हें और मेरी पुत्री को यहाँ ले आएगा, उसे मैं हजार गायें, खेत और एक नगर के समान गाँव दूँगा। और यदि कोई उन्हें यहाँ न भी ला सके, पर उनका स्थान जान ले, तो उसे भी हजार गायों के बराबर धन मिलेगा।”

ऐसा कहे जाने पर वे ब्राह्मण प्रसन्न होकर चारों दिशाओं में नगरों और राज्यों में नल और उनकी पत्नी की खोज में निकल पड़े, परंतु उन्हें कहीं भी नल या दमयंती का पता न चला।

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चेदि में दमयंती को एक ब्राह्मण का देखना

बहुत समय बाद, चेदि देश की सुंदर नगरी में, एक ब्राह्मण जिसका नाम था, राजा की पूजा के समय महल में विदर्भ की राजकुमारी को सुन्दना के साथ बैठा हुआ देखा। उसकी अद्भुत शोभा धुएँ में ढकी अग्नि की तरह मंद रूप से प्रकट हो रही थी।

उस बड़ी आँखों वाली, मलिन और क्षीण स्त्री को देखकर उसने अनेक कारणों से उसे दमयंती ही समझ लिया। उसने मन ही मन कहा—

“जैसी मैंने उसे पहले देखा था, यह आज भी वैसी ही है। यह सुंदरी लक्ष्मी के समान है। पूर्णिमा के चंद्रमा के समान उसका मुख है, उसकी शोभा चारों ओर फैल रही है। वह मानो विपत्ति से विदर्भ के सरोवर से उखाड़कर कीचड़ में डाल दी गई कमल-डंडी के समान प्रतीत होती है। पति के वियोग से वह ऐसे लगती है जैसे राहु द्वारा ग्रसित चंद्रमा, या सूख चुकी नदी। बिना आभूषण के भी वह शोभायमान है, पर पति के बिना उसका तेज मंद हो गया है। निश्चय ही, स्त्री का सबसे बड़ा आभूषण उसका पति ही होता है।”

ऐसा सोचकर सुदेव उसके पास गया और बोला—

“हे विदर्भ की राजकुमारी! मैं सुदेव हूँ, तुम्हारे भाई का मित्र। मैं तुम्हें खोजने राजा भीम के आदेश से आया हूँ। तुम्हारे पिता, माता, भाई, पुत्र और पुत्री सभी कुशल हैं। तुम्हारे कारण सभी शोक में डूबे हैं और सैकड़ों ब्राह्मण तुम्हारी खोज में भटक रहे हैं।”

यह सुनकर दमयंती ने अपने सभी संबंधियों का हाल पूछा और सुदेव को देखकर अत्यंत दुःखी होकर रोने लगी।

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दमयंती का अपने पिता भीम के पास लौटना

जब ने दमयंती को सुदेव के साथ रोते हुए देखा, तो वह चिंतित होकर अपनी माता को सूचना दी। तब चेदि की रानी वहाँ आई और सुदेव से पूछा—

“यह सुंदरी कौन है? किसकी पत्नी और किसकी पुत्री है? यह इतनी विपत्ति में कैसे पड़ी?”

तब सुदेव ने शांत होकर कहा—

“विदर्भ के महान राजा की यह पुत्री दमयंती है। यह निषध के राजा की पत्नी है। नल अपने भाई से जुए में हारकर राज्य से वंचित हो गए और दमयंती के साथ वन में चले गए। हम लोग इन्हें खोजते हुए यहाँ तक आए हैं।”

उसने दमयंती के ललाट पर स्थित जन्मचिह्न (तिल) का भी वर्णन किया। यह सुनकर सुनन्दा ने उसके माथे का धूल साफ किया और वह चिह्न चंद्रमा की तरह प्रकट हो गया।

उसे देखकर रानी और सुनन्दा दोनों रो पड़ीं। रानी ने कहा—

“इस चिह्न से मैं पहचान गई कि तुम मेरी बहन की पुत्री हो। तुम्हारी माता और मैं दोनों दशार्ण देश के राजा सुदामा की पुत्रियाँ हैं। यह घर तुम्हारा ही है।”

दमयंती ने नम्र होकर कहा—

“मैं यहाँ बिना पहचाने सुख से रही, पर अब मैं अपने पिता के पास जाना चाहती हूँ। मेरे पुत्र और पुत्री वहाँ हैं, वे माता-पिता दोनों से वंचित होकर कैसे रह रहे होंगे।”

रानी ने प्रसन्न होकर अनुमति दी और उसे उत्तम वस्त्र, भोजन और सुरक्षा के साथ एक सुन्दर पालकी में विदर्भ भेज दिया।

कुछ ही समय में दमयंती विदर्भ पहुँच गई। वहाँ उसके सभी संबंधियों ने उसका आदरपूर्वक स्वागत किया। अपने माता-पिता, बच्चों और सेविकाओं को कुशल देखकर उसने देवताओं और ब्राह्मणों की विधिपूर्वक पूजा की।

राजा भीम अपनी पुत्री को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए और सुदेव को हजार गायें, बहुत सा धन और एक गाँव देकर सम्मानित किया।

भीम द्वारा नल की पुनः खोज का आदेश

रात्रि अपने पिता के महल में विश्राम करके और थकान दूर होने पर ने अपनी माता से कहा—

“हे माता! यदि आप चाहती हैं कि मैं जीवित रहूँ, तो सत्य कहती हूँ—आप उस पुरुषश्रेष्ठ को यहाँ लाने का प्रयत्न करें।”

यह सुनकर रानी अत्यंत दुःखी हो गईं और आँसुओं से भरी होने के कारण कुछ उत्तर न दे सकीं। उनके इस दुःख को देखकर महल की स्त्रियाँ भी “हाय!” “अरे!” कहकर विलाप करने लगीं। तब रानी ने राजा से कहा—

“आपकी पुत्री अपने पति के वियोग में शोक कर रही है। उसने लज्जा त्यागकर स्वयं अपनी इच्छा प्रकट की है। अतः आपके पुरुषों को धर्मात्मा नल की खोज करनी चाहिए।”

यह सुनकर राजा ने ब्राह्मणों को चारों दिशाओं में भेजा और कहा—“नल को खोजने का पूरा प्रयत्न करो।”

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दमयंती का संदेश

वे ब्राह्मण जब यात्रा के लिए तैयार हुए, तो दमयंती ने उनसे कहा—

“तुम प्रत्येक राज्य और सभा में यह कहना—

‘हे प्रिय जुआरी! तुम कहाँ चले गए, जो मेरी आधी साड़ी काटकर, अपनी प्रिय और समर्पित पत्नी को वन में सोती हुई छोड़ गए? वह स्त्री आज भी तुम्हारी आज्ञा से आधे वस्त्र में तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही है और शोक से जल रही है। हे राजन्! उस निरंतर रोने वाली स्त्री पर दया करो और उसे उत्तर दो।’

और यह भी कहना—

‘पति का कर्तव्य है कि वह अपनी पत्नी की रक्षा और पालन करे। फिर तुम जैसे धर्मज्ञ और सदाचारी ने यह कर्तव्य क्यों छोड़ दिया? तुम्हारी कीर्ति, ज्ञान और कुल होने पर भी तुमने ऐसा क्यों किया? यदि यह मेरे दुर्भाग्य का फल है, तो भी मुझ पर दया करो।’

यदि कोई इस पर उत्तर दे, तो तुम उसे अवश्य पहचानना, उसका नाम, स्थान और स्थिति जानना, और उसके शब्द मेरे पास लाना। साथ ही सावधानी रखना कि कोई यह न जान सके कि यह संदेश मेरे द्वारा दिया गया है।”

इस प्रकार निर्देश पाकर ब्राह्मण नल की खोज में निकल पड़े और जहाँ-जहाँ गए, वहाँ यह संदेश सुनाते रहे।

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पर्णाद का समाचार

बहुत समय बाद एक ब्राह्मण विदर्भ लौटकर आया और बोला—

“हे दमयंती! मैं अयोध्या गया और वहाँ राजा के सामने आपका संदेश कहा। परंतु राजा या उनके दरबारियों ने कुछ उत्तर नहीं दिया।

किन्तु बाद में उनके सेवक, रथी ने मुझसे बात की। वह कुरूप और छोटे हाथों वाला है, पर घोड़ों को चलाने में अत्यंत कुशल है। उसने आह भरते हुए कहा—

‘सती स्त्रियाँ विपत्ति में भी अपने धर्म की रक्षा करती हैं। यदि उनका पति उन्हें छोड़ दे, तब भी वे क्रोध नहीं करतीं। वह पुरुष जिसने अपनी पत्नी को छोड़ा, वह स्वयं दुःख और विपत्ति में डूबा हुआ था। ऐसी स्थिति में उस पर क्रोध करना उचित नहीं।’”

यह सुनकर दमयंती को गहरा संदेह हुआ कि वही बहुक वास्तव में नल हैं।

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दमयंती की गुप्त योजना

दमयंती ने अपनी माता से गुप्त रूप से कहा—

“पिता को यह बात किसी प्रकार ज्ञात न हो। को अयोध्या भेजा जाए, जिससे वह नल को यहाँ ला सके।”

फिर उसने सुदेव को बुलाकर कहा—

“तुम अयोध्या जाओ और राजा ऋतुपर्ण से कहो—

‘भीम की पुत्री दमयंती पुनः स्वयंवर करने जा रही है। सभी राजा वहाँ आ रहे हैं। यह कल ही होगा। यदि आप आ सकते हैं, तो शीघ्र आइए।’”

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ऋतुपर्ण का प्रस्थान

यह सुनकर राजा ऋतुपर्ण ने बहुक से कहा—

“यदि संभव हो तो मुझे एक ही दिन में विदर्भ पहुँचा दो।”

यह सुनकर नल का हृदय शोक से भर गया। उसने सोचा—

“शायद दमयंती दुःख में यह कर रही है, या यह योजना मेरे लिए ही बनाई है। चाहे जो हो, मैं जाकर सत्य जानूँगा।”

फिर उसने कहा—

“हे राजन्! मैं आपको एक ही दिन में विदर्भ पहुँचा दूँगा।”

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नल (बहुक) की अद्भुत अश्वविद्या

बहुक अस्तबल में गया और घोड़ों को परखा। उसने दुबले परंतु शक्तिशाली, तेज, उच्च कुल के, सिंधु देश के घोड़ों को चुना।

राजा ने आश्चर्य से कहा—“ये कमजोर घोड़े हमें कैसे ले जाएँगे?”

बहुक ने उत्तर दिया—“ये घोड़े अत्यंत सक्षम हैं, आप निश्चिंत रहें।”

फिर उसने चार उत्तम घोड़ों को रथ में जोता। जैसे ही राजा रथ पर बैठे, वे घोड़े पहले झुक गए, पर नल ने उन्हें संभाला और वे वायु के समान वेग से दौड़ पड़े।

उनकी गति इतनी तीव्र थी कि वे मानो आकाश में उड़ रहे हों।

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वरष्णेय का संदेह

रथ के सारथि ने सोचा—

“क्या यह देवराज का सारथि मातलि है? या शालिहोत्र? या स्वयं नल ही है? इसकी अश्वविद्या नल के समान ही है।”

इस प्रकार वह सोच में डूब गया।

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राजा ऋतुपर्ण भी बहुक की अद्भुत कला देखकर अत्यंत प्रसन्न और आश्चर्यचकित हुए।

कली नल को छोड़ देता है

आकाश में उड़ते हुए पक्षी के समान, शीघ्र ही नदियों, पर्वतों, वनों और सरोवरों को पार कर गया। इसी प्रकार रथ आगे बढ़ रहा था कि ने देखा कि उनका ऊपरी वस्त्र नीचे गिर गया है। वस्त्र गिरते ही उन्होंने तुरंत नल से कहा—

“मैं उसे वापस लेना चाहता हूँ। जब तक मेरा वस्त्र लाकर लौटे, तब तक इन अत्यंत वेगवान घोड़ों को रोके रखो।”

इस पर नल ने उत्तर दिया—

“वह वस्त्र बहुत दूर गिर चुका है। हम वहाँ से एक योजन आगे आ चुके हैं, इसलिए अब उसे पाना संभव नहीं है।”

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इसके बाद ऋतुपर्ण एक वन में फलयुक्त विभीतक वृक्ष के पास पहुँचे। उसे देखकर उन्होंने बहुक (नल) से कहा—

“हे सारथि! मेरी गणना की अद्भुत क्षमता को भी देखो। कोई भी मनुष्य सब कुछ नहीं जानता। इस वृक्ष के जो पत्ते और फल नीचे गिरे हैं, वे ऊपर लगे हुए पत्तों और फलों से एक सौ एक अधिक हैं। इसकी दो शाखाओं में पचास लाख पत्ते और दो हजार पचानवे फल हैं। तुम स्वयं इसकी जाँच कर लो।”

तब बहुक ने रथ रोककर कहा—

“हे शत्रु-विनाशक! यह बात मेरी समझ से परे है, परंतु मैं इसे प्रत्यक्ष प्रमाण से सिद्ध करूँगा। मैं इस वृक्ष को काटकर स्वयं गिनूँगा। तब यह अनुमान नहीं रहेगा।”

राजा ने कहा—“समय नहीं है।”

पर बहुक ने विनम्रता से कहा—

“थोड़ी देर ठहरिए, या यदि जल्दी हो तो आप वर्ष्णेय को सारथि बनाकर चले जाएँ।”

इस पर ऋतुपर्ण ने उसे शांत करते हुए कहा—

“हे बहुक! तुम ही इस कार्य के योग्य सारथि हो। मैं तुम्हारे ही सहारे विदर्भ जाना चाहता हूँ। जो तुम चाहो, मैं स्वीकार करूँगा, बस आज ही मुझे वहाँ पहुँचा दो।”

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तब बहुक ने कहा—

“मैं पहले इस वृक्ष के पत्तों और फलों की गणना करूँगा, फिर विदर्भ चलेंगे।”

राजा ने अनिच्छा से अनुमति दी। बहुक ने वृक्ष को काटकर गिनती की और पाया कि संख्या ठीक वही थी जो राजा ने बताई थी। तब उसने आश्चर्य से कहा—

“हे राजन! आपकी यह विद्या अद्भुत है। कृपया बताइए कि आपने यह कैसे जाना?”

ऋतुपर्ण ने कहा—

“मैं संख्याओं और जुए की विद्या में निपुण हूँ।”

बहुक ने कहा—

“आप मुझे यह विद्या दें और बदले में मेरी अश्वविद्या ले लें।”

राजा ने सहमति दी और उसे जुए की विद्या सिखा दी।

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जैसे ही नल ने यह विद्या प्राप्त की, उसके शरीर से बाहर निकल गया, और वह सर्प के विष को उगलता हुआ बाहर आया।

कली ने हाथ जोड़कर कहा—

“हे राजन! क्रोध को त्याग दें। मैं आपकी कीर्ति बढ़ाऊँगा। जब ने मुझे शाप दिया था, तब से मैं आपके भीतर रहकर कष्ट भोग रहा था। अब मैं आपकी शरण में हूँ। यदि आप मुझे क्षमा करेंगे, तो जो लोग आपकी कथा सुनेंगे, वे मुझसे भयमुक्त रहेंगे।”

नल ने उसे क्षमा कर दिया। तब कली विभीतक वृक्ष में प्रवेश कर गया।

इस प्रकार कली से मुक्त होकर नल आनंदित हुआ और तेज गति से रथ को विदर्भ की ओर ले चला।

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विदर्भ में ऋतुपर्ण का आगमन

संध्या के समय जब ऋतुपर्ण विदर्भ पहुँचे, तो लोगों ने राजा को सूचना दी।

भीम के आमंत्रण पर ऋतुपर्ण कुंडिनपुर में प्रवेश किया। रथ की ध्वनि से चारों दिशाएँ गूँज उठीं। उस ध्वनि को सुनकर नल के पुराने घोड़े प्रसन्न हो उठे, जैसे पहले नल के समय होते थे।

दमयंती ने भी उस रथ की ध्वनि सुनी और कहा—

“यह वही ध्वनि है जो नल के रथ की होती थी। यदि मैं आज नल को नहीं देख पाई, तो मैं जीवित नहीं रहूँगी।”

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दमयंती द्वारा बहुक की परीक्षा

दमयंती ने अपनी दासी को भेजा और कहा—

“जाकर उस सारथि के बारे में पता करो। मुझे लगता है कि वह नल ही है।”

केशिनी ने जाकर बहुक से प्रश्न किए। उसने बताया कि वह ऋतुपर्ण का सारथि है।

फिर केशिनी ने दमयंती का संदेश सुनाया। यह सुनकर नल की आँखों में आँसू आ गए और उसने वही उत्तर दिया जो पहले दिया था—

“सती स्त्रियाँ कभी क्रोधित नहीं होतीं, चाहे उन्हें कितना ही दुःख क्यों न सहना पड़े।”

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बहुक (नल) के चमत्कार

केशिनी ने लौटकर दमयंती को बताया—

• वह बिना झुके संकरे स्थान से निकल जाता है
• उसके आने से मार्ग स्वयं चौड़ा हो जाता है
• बिना आग के अग्नि प्रकट कर देता है
• जल स्वयं उपस्थित हो जाता है
• फूल दबाने पर और सुगंधित हो जाते हैं

यह सुनकर दमयंती को विश्वास हो गया कि बहुक ही नल है।

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नल की पहचान और भावुक मिलन

दमयंती ने उसके बनाए भोजन को चखा और पहचान लिया कि वही नल है।

फिर उसने अपने बच्चों को उसके पास भेजा।

नल ने उन्हें पहचान लिया और उन्हें गोद में लेकर रोने लगा।

फिर स्वयं को संभालकर केशिनी से कहा—

“ये मेरे बच्चों जैसे हैं, इसलिए मैं भावुक हो गया।”

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दमयंती और नल का पुनर्मिलन

केशिनी ने सब कुछ दमयंती को बताया। तब दमयंती ने अपनी माता से कहा—

“अब मुझे स्वयं उसकी परीक्षा करनी है। उसे मेरे पास लाया जाए या मुझे उसके पास जाने की अनुमति दी जाए।”

माता ने यह बात राजा भीम को बताई। उनकी अनुमति मिलने पर दमयंती ने नल को अपने कक्ष में बुलवा लिया।

नल-दमयंती कथा — हिन्दी अनुवाद

जैसे ही राजा नल ने दमयंती को अचानक देखा, वे अत्यन्त शोक और दुःख से भर गए और उनकी आँखों से आँसू बहने लगे। दमयंती भी नल को उस अवस्था में देखकर अत्यन्त व्याकुल हो उठीं। लाल वस्त्र धारण किए, जटाएँ बाँधे, धूल-मिट्टी से आच्छादित दमयंती ने बहुक से कहा—

“हे बहुक! क्या तुमने कभी किसी ऐसे धर्मज्ञ पुरुष को देखा है, जो अपनी सोती हुई पत्नी को वन में छोड़कर चला गया हो? नल जैसे धर्मात्मा के अतिरिक्त और कौन ऐसा कर सकता था कि अपनी प्रिय और निर्दोष पत्नी को, जो थकान से सो गई थी, वन में छोड़कर चला जाए? मैंने ऐसा कौन-सा अपराध किया था कि उसने मुझे सोते समय ही त्याग दिया? जिसे मैंने देवताओं से भी बढ़कर चुना था, वह अपनी स्नेहशील और समर्पित पत्नी, जो उसके बच्चों की माता भी थी, उसे कैसे छोड़ सकता है? अग्नि और देवताओं के समक्ष उसने मेरा हाथ पकड़कर प्रतिज्ञा की थी—‘मैं तुम्हारा हूँ।’ वह वचन कहाँ गया जब उसने मुझे त्याग दिया?”

यह कहते-कहते दमयंती की आँखों से आँसू बहने लगे। नल ने भी उन्हें दुःख में देखकर आँसू बहाते हुए कहा—

“हे भयभीत सुन्दरी! न तो राज्य का नाश मेरा कर्म था और न ही तुम्हें छोड़ना। यह सब कली का प्रभाव था। तुमने वन में मेरे लिए विलाप करते हुए कली को शाप दिया था, उसी शाप के कारण वह मेरे शरीर में निवास करने लगा और भीतर ही भीतर मुझे जलाता रहा। तुम्हारे शाप की अग्नि में वह मेरे भीतर ऐसे जलता रहा जैसे अग्नि में अग्नि। अब मैंने अपने तप और संयम से उसे जीत लिया है और वह मुझे छोड़ चुका है, इसलिए मैं यहाँ आया हूँ। मेरा उद्देश्य केवल तुम्हारे पास आना था। परन्तु क्या कोई स्त्री अपने पति को छोड़कर दूसरा पति चुन सकती है? राजा के आदेश से दूत पूरे पृथ्वी पर यह घोषणा कर रहे हैं कि ‘भीम की पुत्री दमयंती स्वयं दूसरा पति चुनेगी।’ यह सुनकर ही मैं यहाँ आया हूँ।”

नल की बात सुनकर दमयंती भय और विनम्रता से हाथ जोड़कर बोली—

“आप मेरे ऊपर दोष का संदेह न करें। मैंने देवताओं को छोड़कर आपको पति चुना था। आपको खोजने के लिए ही ब्राह्मणों को चारों दिशाओं में भेजा गया था। अंततः पर्णाद नामक ब्राह्मण ने आपको ऋतुपर्ण के महल में पाया। आपके उत्तर से मुझे निश्चय हुआ, तभी मैंने यह योजना बनाई। आपके अतिरिक्त कोई भी एक दिन में सौ योजन की दूरी तय नहीं कर सकता। आपके चरणों की शपथ लेकर कहती हूँ कि मैंने मन से भी कोई पाप नहीं किया। यदि मैंने पाप किया हो तो वायु, सूर्य और चन्द्रमा मेरे प्राण ले लें।”

तब आकाश से वायु देव ने कहा—

“हे नल! दमयंती ने कोई पाप नहीं किया। उसने तुम्हारे कुल की मर्यादा बढ़ाई है। हम तीन वर्षों से उसके रक्षक रहे हैं। यह योजना उसी ने तुम्हें पाने के लिए बनाई है, क्योंकि तुम्हारे अतिरिक्त कोई इतनी दूरी एक दिन में तय नहीं कर सकता। अब संदेह त्याग कर उससे मिलो।”

यह सुनते ही पुष्पवृष्टि होने लगी, आकाश में मंगल ध्वनियाँ गूँज उठीं और सुगन्धित पवन बहने लगा। नल ने संदेह त्याग दिया और सर्पराज के स्मरण से अपना दिव्य रूप पुनः प्राप्त कर लिया। दमयंती ने अपने वास्तविक रूप में नल को देखकर उन्हें गले लगा लिया और रोने लगी। नल ने भी उसे और अपने बच्चों को आलिंगन किया और अत्यन्त आनन्दित हुए।

उस रात्रि दोनों ने अपने वनवास के दुःखद प्रसंगों को स्मरण करते हुए सुखपूर्वक समय बिताया। चार वर्ष बाद नल और दमयंती का पुनर्मिलन हुआ और वे अत्यन्त प्रसन्न रहने लगे।

प्रातःकाल नल ने ससुर राजा भीम को प्रणाम किया। भीम ने उन्हें पुत्रवत् स्नेह दिया। नगर में हर्ष छा गया—सड़कों को सजाया गया, पुष्पों से अलंकृत किया गया और उत्सव मनाया गया।

राजा ऋतुपर्ण ने नल से क्षमा माँगी और नल ने भी उन्हें क्षमा कर दिया। दोनों ने एक-दूसरे को अपनी-अपनी विद्या प्रदान की—नल ने अश्वविद्या और ऋतुपर्ण ने पासा विद्या।

इसके बाद नल दमयंती के साथ अपने राज्य लौटे। उन्होंने अपने भाई पुष्कर को पुनः द्यूत के लिए ललकारा। इस बार नल ने विजय प्राप्त की और अपना राज्य पुनः प्राप्त कर लिया। उन्होंने पुष्कर को क्षमा कर दिया और उसे उसका भाग भी दे दिया।

राजा नल ने पुनः अपने राज्य का शासन संभाला, अनेक यज्ञ किए और प्रजा को सुखी रखा। दमयंती के साथ वे पुनः आनंदपूर्वक जीवन व्यतीत करने लगे, जैसे देवता स्वर्ग में आनंदित रहते हैं।