XXIV
और मैं सड़क पर खड़ा रहा, दरवाजे की ओर घूरते हुए जो उसके पीछे बंद हो गया, एक पेड़ की तरह स्थिर। और मैंने अपने आप से फुसफुसाया: “जब वह तुम्हारी ओर मुड़ती है तो अमृत है; जब वह दूर हो जाती है तो विष!” तो यह रानी की कविता है, जो दूसरों के बारे में गाई जाती है और मेरे बारे में भी गाई जाती है! और यही इसका अर्थ था, हर समय! और यही था जो चातुरिका सोचती थी, हर बार जब वह यह कहती, अपनी बाजू में मुझ पर हँसते हुए, जैसा कि उसने निस्संदेह पहले भी कई अन्य पुरुषों पर हँसा होगा! और यही कहते हैं लोग! और मैं हर समय अपने आप को असाधारण समझता रहा, पर वास्तव में मैं केवल मूर्ख बनता गया, और एक बड़ी संख्या में से एक, और पूरे शहर के लिए हँसी का पात्र, और जैसे ही रानी का खिलौना बनकर अपमान और तिरस्कार से ब्रांडेड, अनजाने ही उसके लेबल के साथ घूमता रहा: “जब वह तुम्हारी ओर मुड़ती है तो अमृत है; जब वह दूर हो जाती है तो विष!”
और अचानक, क्रोध मेरे हृदय में ऐसी बाढ़ की तरह दौड़ पड़ा कि ऐसा लगा मानो यह फट ही जाएगा। और जो मैं स्थिर था, उसी से मैं अचानक महल की ओर दौड़ पड़ा, जैसे बिना एक क्षण भी रुके रानी से प्रतिशोध लेने जा रहा हूँ। और फिर मैंने अचानक रुककर हँसना शुरू कर दिया। और मैंने कहा: “क्या मैं सच में पागल हो रहा हूँ, अभी तो दिन है, और मैं सूर्यास्त तक बगीचे में भी प्रवेश नहीं कर सकता।” और कुछ पल सोचने के बाद, मैं नदी के किनारे चला गया ताकि सूर्यास्त तक प्रतीक्षा कर सकूँ। और वहाँ मैं पूरी लंबाई में जमीन पर लेट गया, ठोड़ी को हाथों पर टिकाकर।
और फिर, अजीब! जैसे ही मैं पड़ा, धीरे-धीरे मेरा हृदय ठंडा होने लगा, और उसका सारा क्रोध धीरे-धीरे कम हो गया। क्योंकि जब मैं तारावली के बारे में सोचता, ऐसा लगता जैसे यह मुझसे कह रही हो: “मैं किसी क्रोध के लिए स्थान नहीं पाती, क्योंकि मैं पूरी तरह से रानी की हूँ।” और मेरा सारा क्रोध धीरे-धीरे एक अवर्णनीय तड़पन में बदल गया कि उसका रूप धुंधला दिखाई देने लगा, आँसुओं से भीगे हुए नेत्रों के पर्दे से देखा गया, जैसे स्मृति मुझे उसे वापस लाती हो कहती: “यह वह थी जब उसने पहली बार तुम्हें देखा, और यह फिर, जब वह झूले में पड़ी थी, और यह फिर, जब वह तुम्हारे सामने खड़ी हुई, चंद्रप्रकाशित नाव में, चेति के रूप में।”
और मैंने हताशा में कहा: “हाय! ओ तारावली, क्या मुझे फिर तुम्हें दोष देना ही होगा, चाहे मैं चाहूँ या नहीं? क्योंकि सब यही कहते हैं, और जैसा लगता है, यह सत्य होना चाहिए, और फिर भी कोई फर्क नहीं, क्योंकि मैं तुम्हें न घृणा कर सकता हूँ, न उन बातों पर विश्वास कर सकता हूँ, जब मैं तुम्हें वैसे ही देखता हूँ जैसे मैंने स्वयं देखा। और मेरा हृदय मेरे तर्क के सभी प्रयासों पर तिरस्कार में हँसता है, कभी भी तुम्हारे पक्ष से विचलित नहीं होता, एक अविनाशी मित्र की तरह, जिसे किसी भी रिश्वत से अपनी निष्ठा छोड़ने पर मजबूर नहीं किया जा सकता।”
अरे! अगर वह मुझे फिर से अपनी बाँहें खोल दे, तो मैं तीनों लोक की सारी चीज़ें भूल जाऊँ, केवल उसे अपने हाथ में लेने के लिए। उसे घृणा करना कैसे संभव है? और निस्संदेह, उस गद्दार को मैंने मारा सही निशाने पर, जब उसने कहा कि नरसिंह उससे लड़ नहीं सकता, क्योंकि वह उसके बिना पूरी तरह असमर्थ है, और अपनी ही मान्यता द्वारा कि वह उसके जीवन के लिए पूरी तरह अपरिहार्य है, हर प्रयास में असमर्थ।
क्योंकि वह दस हज़ार मौतों की पात्र हो सकती थी, और फिर भी क्या फर्क पड़ता है, अगर वह ऐसा वस्तु है जिसे खो जाने या नष्ट होने के बाद कभी पुनः नहीं पाया जा सकता, जैसे वास्तव में वह है, कौस्तुभा या चंद्रमणि ईश्वर की तीसरी आंख जैसी, जिसकी तीनों लोकों में केवल एक ही प्रति है। और इसलिए, चूंकि वह उसके बिना नहीं कर सकता, वह सभी पहुंच से परे और अभेद्य है, जो अपनी इच्छा अनुसार सब कुछ करती है, उसकी प्रेम या द्वेष की कोई परवाह नहीं करती, और अपनी अद्भुत आकर्षण की जादुई शक्ति के घेरे में सुरक्षित है, जिसकी विध्वंस शक्ति स्वयं उसकी रक्षा है।
और कौन उसे दोष दे सकता है कि वह अपने जादू में आनंद ले, जैसे बच्चा अपने खिलौने में खुशी पाता है, भले ही वह स्वयं इसका शिकार हो, क्योंकि उसकी शक्ति वही रहेगी। और हाय! मैं उसकी मोहिनी के सामने बिना कोई प्रतिरोध गिर गया, उसकी स्वप्न शक्ति से पहले ही गुलाम बन गया। और इसलिए मैं उसके लिए कोई मूल्यहीन वस्तु बन गया, क्योंकि मेरे मामले में कोई चुनौती ही नहीं थी।
हाय! काश मैं ऐसा प्रतीत कर पाता कि उसके मोह पर मेरा असर न हो, तब वास्तव में, जैसा हरिदास कहता है, मैं सफल हो सकता था; और वह स्वयं उस पुरुष की शिकार हो सकती थी जिसने उसके मोह का विरोध किया और उसके चेहरे पर हँसा। और अगर वह गद्दार सच कहता है कि उसने मुझे क्षणिक पसंद किया, अजीब है, लेकिन हाय! जैसा उसने कहा, अब बहुत देर हो चुकी है।
और अचानक, मैं धड़कते हृदय के साथ खड़ा हो गया। और मैंने कहा: “बहुत देर हो गई! लेकिन अगर देर नहीं हुई हो तो?”
और जैसे ही मैं खड़ा रहा, अपने विचारों से उत्तेजित होकर, आशा ने मेरे आत्मा में अंधकार में पहली हल्की लालिमा की तरह चमक दिखाई। और तारावली को उसकी पुरानी मदहोश मिठास के साथ वापस लाने की कल्पना ने मेरी साँस almost रोक दी। और कुछ समय बाद मैंने कहा: “हाँ, वास्तव में उसने कहा कि उसने मुझे पसंद किया, भले ही क्षणिक रूप में।”
और कैसे उसने जाना होगा, अगर उसने स्वयं चातुरिका को न बताया हो, जिससे उसने सुना होगा, क्योंकि उसने निश्चित रूप से तारावली से कभी नहीं सुना। हाँ! और क्या चातुरिका स्वयं शुरुआत में बहुत मधुर नहीं थी, जैसे कि वह जानती हो कि मैं कोई सामान्य प्रेमी नहीं, बल्कि रानी के हृदय में थोड़ी पकड़ रखने वाला हूँ?
और अगर मैं वहाँ कभी था, तो मैं वापस क्यों नहीं आ सकता? और अगर उसकी पसंद सो चुकी है, क्या मैं उसे जगा नहीं सकता? क्या यह पहले से पूरी तरह मृत हो चुका है, कि कोई चिंगारी भी राख में न बची हो?
और अचानक, मैंने आशा और उत्साह में चिल्लाया, अपनी इच्छा से चित्रित दृश्य से आग में जल उठा। और मैंने कहा: “हा! कौन जानता है? और कम से कम, मैं प्रयास कर सकता हूँ। और भले ही मैं असफल हो जाऊँ, यह पहले से बदतर नहीं हो सकता, जब मैं उसके बिना दुख में डूबा हूँ; लेकिन अगर मैं सफल हो जाऊँ! अरे! मैं एक चुंबन के लिए स्वतंत्रता भी बदल दूँ!”
और हाय! काश मेरी वीरता न टूटे, उसकी पुनः दृष्टि में पहली बार डर से भयभीत हो जाए! क्योंकि इतनी आनंद की सागर में उदासीन प्रतीत होने की कोशिश करना भयंकर होगा, और अब भी इसके विचार से ही मैं कांपता हूँ, उसके पैरों पर गिर कर रोने के लिए। और अब सूर्यास्त हो रहा है, और जाने का समय है: और बहुत जल्द, भाग्य तय करेगा कि हम जीवित रहेंगे या मरेंगे। क्योंकि मैं उसके बिना जीवित नहीं रह सकता, और जब तक वह मुझे अपनी अनुमति नहीं देती, मैं उसे भी अपने साथ ले जाऊँगा अगर मरना है।
XXV
और फिर मैं तेज़ कदमों से पूरे शहर में चला, जब तक कि मैं उस छोटे खंडहर मंदिर तक नहीं पहुँचा, जो ठीक उस दरवाजे के सामने था जिसे चातुरिका ने मुझे कल रात दिखाया था। और मैंने खुद को चंद्रमणि ईश्वर की मूर्ति के पीछे छिपाया, और अवसर की प्रतीक्षा की कि कोई मुझे न देखे। और अचानक मैंने सड़क पार की और दरवाजे में कुंजी आजमाई, लगभग चिंता से कांपते हुए, डर कि शायद उसने मुझे बेकार की कुंजी दी हो। लेकिन अरे आनंद! कुंजी घुमी, और दरवाजा खुल गया, और मैं अंदर चला गया।
और बहुत सावधानी से मैंने इसे फिर से बंद किया, और पहले तो, मैंने कुंजी दीवार में एक छेद में छिपा दी, अपने लौटने की पुष्टि करते हुए। और फिर मैंने गहरी साँस ली, यह लगभग विश्वास न हो कि मैं फिर से उस बगीचे में हूँ जिसमें तारावली कहीं छिपी हुई थी। और मैंने अपने आप से कहा, भावनाओं में: “हाय! अब, जो भी हो, कम से कम मैं उसे फिर देखूँगा, और बहुत जल्द। और सिर्फ इसके लिए, मैं मरने को तैयार हूँ। और यह भी संभव है कि मृत्यु करीब है।
क्योंकि अगर चातुरिका नरसिंह की दासता में है, जैसा हो सकता है, और उसने मुझे धोखा दिया, तो मैं सीधे जाल में चल रहा हूँ। उसके हत्यारे शायद पेड़ों में कहीं भी तैनात हैं। और मुझे मरना परवाह नहीं, बस इतनी देर तक कि वे मुझे लौटते समय मारें; लेकिन मैं बहुत डरता हूँ कि उसे देखे बिना मारा जाऊँ। क्योंकि तब वास्तव में मुझे दोहरी मृत्यु का कष्ट भोगना पड़ेगा।
और मैंने धीरे-धीरे पेड़ों की छाया में आगे बढ़ना शुरू किया, अपनी दिशा का अनुमान लगाते हुए, क्योंकि मैं अनजाने मार्ग से जा रहा था, अचानक मरने के डर से नहीं, बल्कि रानी को खोजने से पहले मौत के डर से। और धीरे-धीरे, कुछ न होने पर, मैंने अपने डर भूल गए, और अपने आप से कहा: “कल मैं चातुरिका को दुनिया की कोई भी चीज दूँगा, और विश्वासघात के संदेह के लिए क्षमा मांगूंगा। पर इस बीच, मुझे सबसे पहले तारावली को अनजाने में देखना है, और तब तक छुपना है जब तक मैं खुद उसे न देख लूँ: क्योंकि अगर वह मुझे पहले देख लेती, तो छिप सकती है, या पूरी तरह चली जा सकती थी, और मुझे व्यर्थ खोजने पर मजबूर करती, और सभी हत्या व्यर्थ हो जाती।”
और इसलिए मैं बहुत धीरे आगे बढ़ा, बिल्कुल कोई आवाज़ नहीं, जैसे शबारा जंगल में हाथी का पीछा करता है, प्रत्याशा से मरते हुए, और फिर भी जल्दी करने की हिम्मत नहीं करता, डर से कि सब खो दूँ। जब अंततः, बहुत समय बाद, मैं फिर से पूल के पास छत पर पहुँचा। और फिर मैंने देखा, और अचानक मुझे उसे देखा, अकेली खड़ी, स्तम्भ जैसी, छत की सीढ़ियों के किनारे पर।
और मैं पेड़ की छाया में रुक गया, थोड़ी देर उसे देखकर अपनी भावना को काबू में लाने के लिए, साँस रोकते हुए, और आनंद में खो गया, उसके करीब होने की खुशी में, और उसकी अद्भुत सुंदरता में। क्योंकि वह पूरी तरह चाँदी के जाल जैसी पोशाक में थी, चाँदनी में धूसर पीली लग रही थी, और वह पूरी तरह सीधी खड़ी थी, दोनों हाथ सिर के पीछे जोड़कर, आधा मेरी ओर मुड़कर, ताकि मैं उसके काले बाल देख सकूँ, जो उसकी दोनों मुड़ी हुई बाहों के बीच थे, चमकते हुए, जैसे युवा चाँद का ताज, जो पीले टोपाज़ सूर्यों की पंक्ति जैसा चमक रहा था, और वह चंद्रमणि ईश्वर की स्त्री अवतार जैसी लग रही थी, राख की जगह चाँदी के चमक से।
और जैसे ही वह स्थिर खड़ी रही, दोनों पैरों को पास रखते हुए, पूल को घूरते हुए, सिर थोड़ा पीछे हाथों पर टिकाए, छत के बीचोबीच अकेली, केवल सांझ का अंधकार पृष्ठभूमि में, वह एक बड़ी घड़ी जैसी, अपनी संकरी नींव से चंद्रमणि की चमकदार वक्रता में उठ रही थी, जो उसकी स्तन की ऊँची बनावट में समाप्त होती थी, बाहों को फैलाए, इतनी अद्भुत सुंदरता में, कि मैं इसे देखकर, याद करते हुए कि मैं इसे अपनी बाँहों में रख चुका था, अपनी उत्तेजना को रोक न सका और गहरी साँस ली।
और तुरंत, उसने अपनी स्थिति बदलकर चित्र को खराब कर दिया, और सीधे मेरी ओर देखा। और मुझे स्पष्ट रूप से नहीं देख पाने के कारण, गहरी छाया ने मुझे ढक रखा था, वह छत पर मेरी दिशा में वापस आई, बिल्कुल पहले जैसी चाल और उसी मदहोश कर देने वाली सीधेपन के साथ, और वही तेज़ और लहराती चाल, जब तक मैं खुशी में जोर से हँस न देता कि वह मेरे पास आ रही है, मेरी आत्मा की इच्छा का मूर्त रूप।
और जब वह मेरे पास पहुँची, उसने कहा, बिल्कुल वही मधुर और कोमल आवाज़ में जिसे मैं फिर से सुनने के लिए तरस रहा था: “तुम देर से आए, मैं तुम्हारा बहुत समय से इंतजार कर रही हूँ।”
और अचानक, मुझे लगा कि मैं स्वयं को खो दूँगा, उसके पैरों पर गिर कर: और मैंने खुद से कहा: “अब तो सब खो गया है, यदि मैं पुरुषत्व न दिखाऊँ।” और मैंने छाया से बाहर आया, नमन करते हुए कहा: “ओ सुंदर रानी, यह तुम्हारी ही गलती है, मेरी नहीं।”
और वह थोड़ी चौंकी, हल्की चीख़ के साथ, अत्यधिक आश्चर्य में: “शत्रुंजय! तुम यहाँ कैसे आए?”
और मैंने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, हृदय ढोल की तरह धड़कते हुए: “अरे! ओ प्रिय रानी, इस नीचली दुनिया में कई बातें उम्मीद के विपरीत होती हैं, यह उनमें से एक है। और यदि तुम्हारा आश्चर्य अत्यधिक है, तो मेरा भी है: क्योंकि लगता है मेरा आना न केवल अप्रत्याशित, बल्कि अप्रिय है। फिर भी, कितना कम समय है, जब तुमने मुझे इतनी अद्भुत मिठास के साथ आनंद दिया, और इतनी स्वतःस्फूर्त, कि मैंने केवल तुम्हें सुख देने के लिए अनुभव दोहराने की सोची, और इसलिए मैं आया।”
और अगर तुम मुझे फिर देखकर खेद महसूस करती हो, तो मैं तुम्हारे साथ नहीं साझा करता, क्योंकि मैं पहुँचने के सभी प्रयासों का बदला सिर्फ एक दृष्टि से ही चुका लिया। क्योंकि निश्चित रूप से इंद्र का स्वर्ग भी उस सुंदरता को नहीं समेट सकता, जो तुम आज रात हो।
और वह अभी भी खड़ी थी, अजीब नेत्रों से मुझे घूरते हुए, और आधी आवाज़ में फुसफुसाई: “शत्रुंजय! यह संभव नहीं!” और मैंने कहा: “नहीं, ओ बहुत सुंदर महिला, यह संभव है: क्योंकि मैं यहाँ हूँ, और मैं वही हूँ।”
और क्यों नहीं? क्या तुम्हें लगता था कि मैंने भूल गए, जो आसानी से नहीं भुलाया जा सकता, कैसे हम तुम्हारे पाल में कमल के बीच तैरते थे? या क्या आश्चर्य है कि मैं इसके बाद से कुछ और नहीं सोच रहा, केवल लौटने के बारे में?
लेकिन कैसे आया, यह रहस्य है, जिसे मैं नहीं बताना चाहता, क्योंकि इच्छा मुझे फिर से आने के लिए ले जा सकती है। और पिछले हमारी मुलाकात में तुम्हारे अत्यधिक नम्र व्यवहार से, मुझे नहीं लगा कि मैं तुम्हें नाराज़ करूँ, यदि मैं आज शाम अपने आप को किसी अन्य की जगह प्रस्तुत करता हूँ, जो मुझसे प्रतिस्पर्धा भी नहीं कर सकता, केवल इस बात में कि मैं तुम्हारी अकल्पनीय उपासना करता हूँ। और यदि ऐसा लगता है कि मैं पूरी तरह गलत था और प्रतिस्थापन तुम्हें पसंद नहीं है, तो मैं तुरंत चले जा सकता हूँ।
क्या तुम सच में सोचती हो कि मैं किसी महिला पर जबरदस्ती करूँगा जो मुझे दूर चाहती है? ओ बहुत सुंदर रानी, बिल्कुल नहीं। क्योंकि मैं पुरुषों में उतना ही पुरुष हूँ, जितनी तुम महिलाओं में महिला हो। और अगर मैं तुम्हें पसंद नहीं हूँ, तो ओ, तुम्हारा सौंदर्य भी मेरे लिए नहीं।
क्योंकि हर सुंदर महिला का सार उसकी कोमलता है, जो उसके प्रेम से निकलती है, और अपने प्रेमी के लिए अमृत बनने की इच्छा से, जिसके बिना सौंदर्य व्यर्थ है। और मुझे बिल्कुल कोई परवाह नहीं उस सुंदरता की, जो मीठी बनने की कोशिश नहीं करती। और मैं अनुभव से जानता हूँ कि तुम कितनी मधुर हो सकती हो, हाँ! किसी भी मधु से अधिक, यदि तुम्हें कोशिश करनी हो।
तो स्वयं चुनो, कि मैं रहूँ, और तुम्हारी मिठास में आनंद लूँ, जैसे पहले करता था; या चला जाऊँ। पर बताना चाहता हूँ, जब तक तुम निर्णय नहीं करती, अगर अवसर नहीं लिया, तो कभी नहीं लौटेगा; क्योंकि जैसा मैंने कहा, मुझे पसंद नहीं कि मैं वहाँ आऊँ जहाँ मेरी उपस्थिति अप्रसन्नता लाती है।
लेकिन मैं सोचता हूँ, अगर तुम मुझे सलाह देती, और निर्णय में मदद करती, तो हम दोनों एक-दूसरे का अधिकतम लाभ उठा सकते हैं, अब जब हम यहाँ हैं; अन्यथा चाँदनी पूरी तरह व्यर्थ जाएगी, क्योंकि कम से कम आज रात, तुम्हारा दूसरा प्रेमी नहीं आएगा।
क्योंकि मैंने ध्यान रखा कि वह बाहर रहे, और हमें किसी भी अप्रिय व्यवधान से परेशान नहीं किया जाएगा। और इसलिए, या तो तुम्हें प्रेमी के बिना रहना होगा, या मुझे लेना होगा, कुछ न मिलने की स्थिति में। और पहली स्थिति दुखद होगी, और तुम्हारे सुंदरता सजाने की सारी मेहनत व्यर्थ जाएगी।
और तुम्हारे चाँदी-धूल और चाँद जैसी पगड़ी में, तुम्हें अपने दुश्मनों को नष्ट करने के लिए किसी तीसरी आँख की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि तुम्हारा दिव्यता इतनी शक्तिशाली है कि इसे उसके उद्देश्य के अनुसार प्रयोग न करना अपराध होगा।
0 Comments