जरत्कारु और उनके पुत्र आस्तीक की कथा - भाग 1
सामग्री सूची (TOC)
- 1. जरत्कारु नाम की व्युत्पत्ति
- 2. आस्तीक के जन्म की जिज्ञासा
- 3. वासुकि की बहन का विवाह प्रस्ताव
- 4. राजा परीक्षित का शिकार और मुनि का अपमान
- 5. श्रृंगी का क्रोध और राजा को शाप
- 6. समीका मुनि का पुत्र को समझाना
- 7. गौरमुख द्वारा राजा को सूचना
- 8. राजा परीक्षित की तैयारी
- 9. कश्यप और तक्षक का सामना
- 10. बरगद का वृक्ष और कश्यप की विद्या
सौनक ने कहा, “हे सूत के पुत्र! मैं यह जानना चाहता हूँ कि जिस महान ऋषि का तुमने नाम लिया है, उन्हें पृथ्वी पर जरत्कारु क्यों कहा गया? तुम्हें इसका नाम की व्युत्पत्ति बतानी चाहिए।”
सौति ने कहा, “‘जर’ का अर्थ है क्षय या अपक्षय, और ‘करु’ का अर्थ है विशाल। इस ऋषि का शरीर बहुत विशाल था, लेकिन उन्होंने कठोर तपस्या द्वारा धीरे-धीरे उसे क्षीण कर दिया। इसी कारण, हे ब्राह्मणों, वासुकि की बहन का नाम भी जरत्कारु पड़ा।”
पुण्यात्मा सौनक यह सुनकर मुस्कुराए और उग्रश्रवस से बोले, “ऐसा ही है।”
सौनक ने फिर कहा, “मैंने तुम्हारे द्वारा पहले कही गई सारी कथाएँ सुन ली हैं। अब मैं यह जानना चाहता हूँ कि आस्तीक कैसे उत्पन्न हुए?”
ये शब्द सुनकर सौति शास्त्रों में लिखे अनुसार कहने लगे।
सौति ने कहा, “वासुकि अपनी बहन का विवाह ऋषि जरत्कारु से करने की इच्छा रखते थे। उन्होंने सर्पों को आवश्यक आदेश दे दिए। किंतु दिन बीतते गए, परंतु वह कठोर व्रतधारी विद्वान मुनि, जो तपस्या में लीन थे, पत्नी की खोज नहीं कर रहे थे।
उस महात्मा ऋषि का वीर्य पूर्ण रूप से नियंत्रण में था। वे अध्ययन और तपस्या में पूर्ण रूप से निमग्न रहकर निर्भय होकर समस्त पृथ्वी पर विचरण करते थे और उन्हें पत्नी की कोई इच्छा नहीं थी।”
सौति ने कहा, “इसके बाद एक समय, हे ब्राह्मण, कौरव वंश में राजा परीक्षित नामक एक राजा हुए। वे अपने महान परदादा पांडु की भाँति विशाल भुजाओं वाले, युद्ध में धनुर्धरों में श्रेष्ठ और शिकार के बहुत शौकीन थे।
राजा हिरणों, जंगली सूअरों, भेड़ियों, भैंसों तथा अन्य जंगली जानवरों का शिकार करते हुए घूमते थे। एक दिन एक तेज तीर से एक हिरण को घायल करके उन्होंने अपना धनुष पीठ पर लटका लिया और गहन वन में घुस गए। वे उस जानवर को खोजते हुए इधर-उधर घूम रहे थे।
जिस प्रकार प्राचीन काल में भगवान रुद्र ने यज्ञ को हिरण का रूप धारण करते हुए आकाश में पीछा किया था। परीक्षित द्वारा घायल कोई भी हिरण जंगल में जीवित नहीं बच पाया था।
वह हिरण घायल होने के बावजूद तेजी से भागा। वह राजा के स्वर्ग प्राप्ति का कारण बनने वाला था। परीक्षित द्वारा घायल हिरण उनकी दृष्टि से ओझल हो गया और राजा को गहरे जंगल में खींच ले गया।
थके हुए और प्यासे राजा को वन में एक मुनि मिले, जो एक गौशाला में बैठे थे और बछड़ों द्वारा माँ का दूध पीते समय निकलने वाले झाग को पी रहे थे। राजा ने जल्दी से उनके पास पहुँचकर, भूखे और थके हुए अवस्था में धनुष उठाकर पूछा, “हे ब्राह्मण! मैं राजा परीक्षित हूँ, अभिमन्यु का पुत्र। मेरे द्वारा घायल किया गया हिरण खो गया है। क्या आपने उसे देखा है?”
किंतु वह मुनि मौन व्रत का पालन कर रहे थे, इसलिए उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा। क्रोध में आकर राजा ने अपने धनुष के सिरे से एक मरा हुआ साँप उठाकर मुनि के कंधे पर रख दिया। मुनि ने बिना विरोध किए इसे सहन कर लिया। उन्होंने अच्छा या बुरा कोई शब्द नहीं बोला।
राजा उन्हें इस अवस्था में देखकर अपना क्रोध त्याग दिया और दुखी हो गए। वे अपनी राजधानी लौट गए, लेकिन ऋषि उसी अवस्था में रहे। क्षमाशील मुनि जानते थे कि राजा (जो राजाओं में सिंह थे) अपने कर्तव्य का पालन करने वाले हैं, इसलिए अपमानित होने पर भी उन्होंने उन्हें शाप नहीं दिया।
उस ऋषि के श्रृंगी नामक एक छोटे पुत्र थे, जो कोमल आयु के थे, लेकिन महान तेज वाले, तपस्या में गहरे, कठोर व्रतधारी, अत्यंत क्रोधी और शांत करने में कठिन थे।
एक दिन जब वे गुरु की आज्ञा से घर लौट रहे थे, उनके एक साथी ऋषि-पुत्र कृष ने खेल-खेल में हँसते हुए उनसे कहा, “हे श्रृंगी! घमंड मत करो। तुम तपस्वी और तेजस्वी हो, लेकिन तुम्हारे पिता अपने कंधे पर एक मरा हुआ साँप ढो रहे हैं।”
श्रृंगी ने यह सुनकर अत्यंत क्रोध किया और पानी छूकर शाप दे दिया:
“जिस पापी राजा ने मेरे दुबले और बूढ़े पिता के कंधे पर मरा हुआ साँप रखा है, उस ब्राह्मण-द्रोही और कुरु वंश की कीर्ति को कलंकित करने वाले को सात रातों के भीतर तक्षक नामक शक्तिशाली सर्प राजा मेरे शाप के प्रभाव से यमलोक ले जाएगा।”
श्रृंगी पिता के पास गए और उन्हें गौशाला में मरा साँप कंधे पर लिए बैठे देखा। फिर उन्होंने पिता से कहा कि उन्होंने राजा परीक्षित को शाप दे दिया है।
पिता समीका ने पुत्र से कहा, “बेटा, मैं तुमसे प्रसन्न नहीं हूँ। तपस्वियों को ऐसा व्यवहार नहीं करना चाहिए। हम उस महान राजा के राज्य में रहते हैं। वे हमें न्यायपूर्वक रक्षा करते हैं। हमें राजा को क्षमा करना चाहिए।
यदि तुम धर्म का नाश करोगे, तो धर्म तुम्हारा नाश करेगा। राजा के बिना देश में अनेक कष्ट होते हैं। राजा अपराधियों को दंड देता है, जिससे भय रहता है और लोग शांति से अपने कर्तव्य निभाते हैं।
राजा थके हुए और भूखे थे। वे मेरे मौन व्रत से अनजान थे। इसलिए उन्होंने यह किया। बेटा, राजा को हमारे द्वारा शाप देने योग्य नहीं है।”
समीका मुनि ने दया से प्रेरित होकर अपने शिष्य गौरमुख को राजा परीक्षित के पास भेजा। गौरमुख ने राजा को समीका का संदेश सुनाया:
“हे राजन्! समीका नामक एक पुण्यात्मा ऋषि आपके राज्य में रहते हैं। आपने उनके कंधे पर मरा साँप रख दिया था। वे स्वयं आपको क्षमा कर चुके हैं, लेकिन उनका पुत्र श्रृंगी नहीं कर सका। उन्होंने आपको शाप दे दिया है कि सात दिनों में तक्षक आपको डस लेगा।”
यह सुनकर राजा परीक्षित बहुत दुखी हुए। उन्होंने तुरंत एक ऊँचे खंभे पर एक महल बनवाया, जो अत्यंत सुरक्षित था। चिकित्सक, औषधियाँ और मंत्रों में निपुण ब्राह्मण चारों ओर तैनात किए गए। राजा वहीं से राज्यकार्य संभालने लगे।
सातवें दिन कश्यप नामक विद्वान ब्राह्मण राजा को तक्षक के डसने के बाद इलाज करने के लिए आ रहे थे। रास्ते में तक्षक ने बूढ़े ब्राह्मण का रूप धारण कर कश्यप से पूछा, “तुम कहाँ इतनी तेजी से जा रहे हो?”
कश्यप ने कहा, “मैं राजा परीक्षित को तक्षक के विष से बचाने जा रहा हूँ।”
तक्षक ने कहा, “मैं ही तक्षक हूँ। तुम मुझे डसा हुआ व्यक्ति नहीं बचा सकते।”
तक्षक ने कहा, “यदि तुम सच में किसी को मेरे विष से बचा सकते हो, तो इस बरगद के वृक्ष को, जिसे मैंने डसा है, जीवित कर दिखाओ।”
तक्षक ने वृक्ष को डसा। वृक्ष जलकर राख हो गया। कश्यप ने अपनी विद्या से राख से पहले अंकुर, फिर पत्तियाँ, फिर तना, शाखाएँ और अंत में पूर्ण वृक्ष बना दिया।
तक्षक ने कहा, “तुम्हारी विद्या अद्भुत है, लेकिन उस राजा के पास मत जाओ। मैं तुम्हें उससे अधिक धन दूँगा।”
कश्यप ने कहा, “मैं धन के लिए जा रहा हूँ। तुम मुझे धन दो, तो मैं लौट जाऊँगा।”
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