जरत्कारु और उनके पुत्र आस्तीक की कथा - भाग 2
सामग्री सूची (TOC)
- 1. कश्यप का लौटना और तक्षक का हस्तिनापुर प्रवेश
- 2. तक्षक द्वारा राजा परीक्षित को धोखा
- 3. राजा परीक्षित की मृत्यु
- 4. जनमेजय का राज्याभिषेक और विवाह
- 5. जरत्कारु का पितरों से मिलन
- 6. जरत्कारु का विवाह का निर्णय
- 7. वासुकि द्वारा बहन का दान
- 8. जरत्कारु और उनकी पत्नी का समझौता
- 9. सूर्यास्त का प्रसंग और पत्नी का जागृत करना
- 10. जरत्कारु का प्रस्थान और आस्तीक का जन्म
सौति ने कहा, “महान शक्ति और बुद्धि वाले ब्राह्मण श्रेष्ठ कश्यप ने तक्षक की बातें सुनकर राजा के बारे में योग ध्यान में बैठ गए। उन्होंने अपनी आध्यात्मिक ज्ञान से जान लिया कि पांडव वंश के उस राजा की आयु वास्तव में समाप्त हो चुकी है। तब वे तक्षक से जितना धन चाहा, लेकर लौट गए।”
कश्यप के लौटते ही तक्षक उचित समय पर तेजी से हस्तिनापुर नगर में प्रवेश कर गया। रास्ते में उसे पता चला कि राजा बहुत सावधानी से रह रहे हैं और विष-नाशक मंत्रों तथा औषधियों से सुरक्षित हैं।
तक्षक ने सोचा, “मुझे इस राजा को अपनी माया से धोखा देना होगा।” फिर उसने कुछ सर्पों को तपस्वियों का रूप देकर फल, कुशा घास और जल लेकर राजा के पास भेजा।
तक्षक ने उनसे कहा, “तुम सब राजा के पास जाओ और कहो कि कुछ आवश्यक काम है। बिना अधीर हुए, राजा को ये फल, फूल और जल भेंट करो।”
उन सर्पों ने वैसा ही किया। राजा ने उन भेंटों को स्वीकार कर लिया। जब उनका काम पूरा हो गया, राजा ने कहा, “अब तुम लौट जाओ।”
उनके चले जाने के बाद राजा ने अपने मंत्रियों और मित्रों से कहा, “इन तपस्वियों द्वारा लाए गए स्वादिष्ट फलों को मेरे साथ खाओ।” भाग्य और ऋषि के शाप के प्रभाव से राजा और उनके मंत्री उन फलों को खाने को उत्सुक हो गए।
जिस फल में तक्षक घुसा हुआ था, उसे राजा स्वयं खाने लगे। खाते समय उसमें से एक कुरूप कीड़ा निकला, जिसकी आँखें काली और रंग तांबे जैसा था।
राजा ने उस कीड़े को लेकर अपने मंत्रियों से कहा, “सूर्य अस्त हो रहा है। आज मुझे विष से कोई भय नहीं है। इसलिए यह कीड़ा तक्षक बनकर मुझे डस ले, जिससे मेरा पाप नष्ट हो जाए और ऋषि का शाप सत्य हो जाए।”
मंत्रियों ने भी भाग्यवश उसकी बात मान ली। राजा मुस्कुराए और होश खोकर उस कीड़े को अपनी गर्दन पर रख दिया।
जैसे ही राजा मुस्कुरा रहे थे, तक्षक ने कीड़े के रूप से निकलकर राजा की गर्दन पर लिपट गया और जोर से चीखकर उन्हें डस लिया।
राजा तक्षक के विष से गिर पड़े। मंत्रियों ने राजा के अंतिम संस्कार किए। नागों के राजा तक्षक के विष से राजमहल जल उठा।
राजा की मृत्यु के बाद नागरिकों ने उनके नाबालिग पुत्र को राजा बना दिया। उस वीर कुरु वंशी बालक का नाम जनमेजय रखा गया।
जनमेजय बालक होने पर भी बुद्धिमान थे। उन्होंने अपने मंत्रियों और पुरोहित के साथ राज्य का शासन अपने महान परदादा युधिष्ठिर की भाँति किया।
जब वे बड़े हुए और शत्रुओं को नियंत्रित करने लगे, तब मंत्रियों ने काशी के राजा सुवर्णवर्मन से उनकी पुत्री वपुष्टमा का विवाह प्रस्ताव रखा। विवाह संस्कारपूर्वक संपन्न हुआ।
जनमेजय अपनी पत्नी से बहुत प्रसन्न थे और उन्होंने कभी अन्य स्त्री पर मन नहीं लगाया। वे आनंदपूर्वक जल-विहार, वन और पुष्प-क्षेत्रों में घूमते थे।
इधर महान तपस्वी जरत्कारु समस्त पृथ्वी पर घूमते हुए जहाँ सायंकाल होता, वहीं रात बिता देते थे। वे केवल हवा पीकर रहते थे और शरीर को अत्यंत क्षीण कर चुके थे।
एक दिन उन्होंने देखा कि उनके पितर एक सुराख में मुँह नीचे की ओर लटक रहे हैं। सिर्फ एक विराणा जड़ का धागा बचा था, जिसे एक बड़ा चूहा कुतर रहा था।
जरत्कारु ने दयावश पूछा, “आप कौन हैं? मैं आपकी सहायता कैसे कर सकता हूँ? मैं अपना आधा या पूरा तप भी देने को तैयार हूँ।”
पितरों ने कहा, “हम यायावर वंश के ऋषि हैं। हमारे एक ही वंशज बचा है – जरत्कारु। वह तपस्या में लीन है और विवाह नहीं कर रहा। उसी एक धागे से हम लटक रहे हैं। समय (चूहा) उसे भी कुतर रहा है।”
जरत्कारु बहुत दुखी हुए और बोले, “आप मेरे पिता और पितामह हैं। मैं आपका वही पापी पुत्र जरत्कारु हूँ।”
पितरों ने कहा, “बेटा, तुमने विवाह क्यों नहीं किया?”
जरत्कारु ने कहा, “मैं ब्रह्मचर्य रखना चाहता था, लेकिन अब आपकी यह दशा देखकर मैंने अपना मन बदल लिया है। मैं विवाह करूँगा, लेकिन केवल उसी कन्या से जो मेरा नाम (जरत्कारु) रखती हो, जो स्वयं मुझे दान में मिले और जिसका मैं भरण-पोषण न करूँ।”
वन में जाकर जरत्कारु ने तीन बार जोर से कहा, “मैं वधू माँगता हूँ।”
यह सुनकर वासुकि को सूचना मिली। वे अपनी बहन को सजाकर लेकर वन में आए और उसे दान में दे दिया।
जरत्कारु ने पहले स्वीकार नहीं किया। उन्होंने पूछा, “इस कन्या का नाम क्या है?”
वासुकि ने कहा, “इसका नाम भी जरत्कारु है। मैं इसका भरण-पोषण करूँगा। आप इसे स्वीकार करें।”
जरत्कारु ने शर्त रखी, “मैं इसका भरण-पोषण नहीं करूँगा। वह मेरी इच्छा के विरुद्ध कुछ नहीं करेगी। यदि करेगी तो मैं उसे छोड़कर चला जाऊँगा।”
वासुकि की बहन ने कहा, “ऐसा ही होगा।”
वे ऋषि के साथ सर्पों के घर चली गईं। विवाह संस्कार के अनुसार जरत्कारु ने उनका हाथ ग्रहण किया।
एक दिन जरत्कारु अपनी पत्नी की गोद में सिर रखकर सो गए। सूर्यास्त होने वाला था। पत्नी ने सोचा कि यदि मैं इन्हें नहीं जगाऊँगी तो सायंकाल की संध्या पूजा छूट जाएगी और पुण्य नष्ट हो जाएगा।
उसने धीरे से जगाया, “हे स्वामी, सूर्य अस्त हो रहा है। संध्या का समय हो गया है।”
जरत्कारु क्रोधित हो गए और बोले, “तुमने मुझे अपमानित किया। मैं अब तुम्हारे साथ नहीं रहूँगा। मैं चला जाऊँगा।”
पत्नी रोते हुए बोलीं, “मैंने आपको अपमानित करने के लिए नहीं जगाया, बल्कि आपके धर्म की रक्षा के लिए जगाया। मैंने अभी तक अपनी कुल की इच्छा पूरी नहीं की। कृपया मुझे छोड़कर मत जाइए।”
जरत्कारु ने कहा, “तुम्हारे गर्भ में अग्नि के समान तेजस्वी एक पुत्र है, जो वेदों का ज्ञाता और महान ऋषि होगा।” कहकर वे तपस्या के लिए चले गए।
जरत्कारु ने वासुकि से कहा, “मुझे पुत्र होगा।”
समय आने पर वासुकि की बहन ने एक दिव्य तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। उसका नाम **आस्तीक** रखा गया, क्योंकि पिता गर्भ में रहते हुए “अस्ति” (है) कहकर चले गए थे।
आस्तीक बचपन में ही बुद्धिमान, व्रतधारी और वेदों के ज्ञाता थे। वे सर्पों के घर में पले और सभी सर्पों के आनंद का कारण बने।
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