सूर्य के कमल की भुमि हिन्दी सुर्य का अवतरण

 

II. ढोल की थाप पर

इस प्रकार घोषक लोग राजधानी की गलियों में ढोल बजाते और जोर-जोर से पुकारते हुए चले: “जो कोई उच्चजाति का पुरुष सूर्यपुष्पभूमि (Land of the Lotus of the Sun) को देख चुका है, वह राजा के पास आए: वह राजा के राज्य का भागीदार बनेगा और राजा की पुत्री से विवाह करेगा।”

इस उद्घोषणा को सुनकर नगर के सभी नागरिक और आगंतुक दंग रह गए। क्योंकि राजा की पुत्री की सुंदरता की ख्याति तीनों लोकों में फैल चुकी थी। और मधुमक्खियों की भांति लोग घोषकों के चारों ओर भीड़ बनाकर इधर-उधर दौड़ने लगे, हर कोई दूसरे से पूछ रहा था: “यह सूर्यपुष्पभूमि क्या है? यह कहाँ है, या किसने इसे देखा है?”

नगर की गलियों में भारी हड़कंप मच गया, शोर-गुल्ला फैल गया, और यह समाचार पड़ोसी राज्यों तक पहुँच गया। तत्क्षण मालवा, डेक्कन, उत्तर और विश्व के हर कोने से लोगों का हुजूम इंद्रालय में उमड़ पड़ा। व्यापारी और श्रमिक जातियाँ अपने सामान्य कार्य छोड़कर जटिल समूहों में खड़े हो गए और उत्सुकतापूर्वक सूर्यपुष्पभूमि के बारे में, उसकी स्थिति, उसका स्वरूप और विशेषताओं के बारे में पूछने लगे।

किन्तु कोई भी ऐसा व्यक्ति नहीं मिला जिसने इसे देखा हो, या सुनने में आया हो। दिन-प्रतिदिन घोषणा नगर की गलियों में गूँजती रही; दिन भर घोषकों के शोर और ढोल की थाप से नगर गूँजता रहा, और रात में नागरिकों की नींद भी उस शोर से जैसे दूर भाग गई। लेकिन सब व्यर्थ था: क्योंकि कोई भी व्यक्ति नहीं मिला, और न ही कोई आगे आया यह कहने के लिए: “मैंने उस सूर्यपुष्पभूमि को देखा है; मुझे पुरस्कार दो।”

अंततः नागरिक क्रोधित हो गए, राजा भी, उसकी पुत्री भी, और सूर्यपुष्पभूमि के विषय में सभी स्वयं भी। यह देखकर वृद्ध राजा चिंता से बीमार पड़ गया। उसने अपने मन में कहा: “मेरी सुंदर पुत्री जितनी सुंदर है, उतनी ही चतुर भी है, और निस्संदेह यह उसकी कोई चाल है, मुझे शांत करने के लिए, और अपने पति के भय से बचने के लिए, और हम सबको मूर्ख बनाने के लिए। अब मुझे डर है कि उनके क्रोध में मेरे प्रजाजन विद्रोह कर सकते हैं, करों का भुगतान करने से इनकार कर सकते हैं, या मुझे राज्य से हटा सकते हैं।

हे मेरी पुत्री और उसकी नीली आंखों, स्त्रियों की चतुराई और उनके मड़वे दिल! क्या इस संसार में ऐसी कोई भूमि है, जैसी यह सूर्यपुष्पभूमि है, जिसके बारे में मेरी सम्पूर्ण प्रजा, व्यापारी और आगंतुकों से भरे हुए, कभी सुना तक न हो?”

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III. सूर्यग्रहण

अब कमलमित्र, जब साधु के श्राप से अनुषायिनी से अलग हो गया, पृथ्वी पर गिरा और एक दूर देश के सूर्यवंशी राजा का पुत्र जन्मा। और उसके पिता ने उसका नाम उमरा-सिंह रखा, क्योंकि ज्योतिषियों ने कहा: वह पृथ्वी पर सिंह की तरह जिएगा और आकाश में अपने प्रतिद्वंदी की तरह दौड़ेगा। और जब वह बड़ा हुआ, तो उस देश में कोई भी उसके घुड़सवारी, कुश्ती, तलवारबाज़ी या किसी भी युद्ध-कौशल में उसका मुकाबला नहीं कर सकता था; इसलिए लोग उसके बारे में कहते थे: वह निश्चित ही कुमारा का अवतार है, जो पृथ्वी पर राजा के दुश्मनों के विनाश के लिए आया है। और महिलाएँ उसके चारों ओर मधुमक्खियों की तरह इकट्ठा हो जाती थीं, क्योंकि उनके हृदय उसकी भव्य युवावस्था के जंगली हाथियों की तरह कुचले गए थे, और उनकी आत्माएँ उसकी आकृति की मधुरता के अमृत से मदहोश थीं, और वे उसकी ओर बंधी हुई पंक्तियों की तरह चलती थीं। परंतु उमरा-सिंह उन सभी पर हँसता था, और यहाँ तक कि चंद्र-मुकुट वाले देवता से भी आगे निकल गया, क्योंकि वह उनकी प्रलोभनों के महासागर का घातक विष पीता रहा, बिना अपनी गला को भी दागे।

फिर एक दिन उसके पिता ने उससे कहा: आओ, अब मैंने तुम्हारी शादी अपने सबसे शक्तिशाली दुश्मन की पुत्री से तय कर दी है, ताकि हम मेल-मिलाप के तरीके से मित्र बन सकें। उमरा-सिंह ने कहा: कोई और वर ढूंढो, क्योंकि मैंने अपनी तेज़ तलवार से विवाह कर लिया है। इसलिए उसके पिता को क्रोध आया और बोले: यह क्या मूर्खता है, और मैं कोई और वर कहाँ से लाऊँ? परंतु उमरा-सिंह चुप रहा। और उसके पिता ने तीन बार यही प्रश्न दोहराया। फिर कुछ समय बाद, उमरा-सिंह ने कहा: वर या न वर, मैं किसी से विवाह नहीं करूंगा, सिवाय उस महिला के, जो मेरे सपनों में है।

फिर उसके पिता ने पूछा: तो यह तुम्हारे सपनों की महिला कौन है? उमरा-सिंह ने कहा: मुझे नहीं पता। परंतु हर दूसरे महीने, कृष्ण पक्ष के अंतिम दिन, मेरे सपनों में एक महिला आती है, जो सफेद कमलों के तालाब पर तैर रही होती है, चंदन की नाव में, जिसमें चांदी के ओरे होते हैं। परन्तु वह कौन है, मैं नहीं जान सकता, और उसका चेहरा मैं कभी नहीं देख पाता, क्योंकि वह हमेशा मुझसे मुंह मोड़े रहती है।

फिर उसके पिता हँसने लगे और उसका उपहास करने लगे। परंतु उमरा-सिंह ने उनकी उपहास की धारा की ओर कोई ध्यान नहीं दिया, जैसे महेश्वर ने गंगा के जल पर ध्यान नहीं दिया। फिर उसके पिता ने कहा: इस भ्रांति को छोड़ दो और विवाह की तैयारी करो, क्योंकि मैंने समारोह तय कर दिए हैं और दिन निर्धारित कर दिया है। परंतु उमरा-सिंह हँसा और कहा: स्वयं शादी कर लो, क्योंकि मैं किसी से विवाह नहीं करूंगा, सिवाय अपनी सपनों की महिला से। फिर उसके पिता क्रोधित हो गए और अपने रक्षक बुलाए, और उमरा-सिंह को जेल में डाल दिया, यह सोचते हुए: वह यहाँ अपने सपनों के साथ रहेगा, जब तक कि वह आज्ञा मानना नहीं सीखता। परंतु उमरा-सिंह ने अपने जेलर को मनाया कि उसे भागने दिया जाए, क्योंकि प्रजा उसे अपने पिता से अधिक पसंद करती थी। और उसने रात में भागकर अपना शाही स्थान छोड़ दिया, केवल अपने सपनों के लिए।

फिर वह शहर से शहर और देश से देश जाता रहा, अपने पिता द्वारा भेजे गए अधिकारियों से बचता रहा, जब तक कि अंततः वह इंद्रालया पहुँचा। और वह उस शहर के बदनाम हिस्से में, जैसे मेंढक कुएँ में कूदता है, वहाँ रुका, जीवन और अपने रिश्तों से घृणा करते हुए, व्यसन में डूबा हुआ, जुआरी और निकृष्ट लोगों से घिरा हुआ, और अपने साहस और सपनों पर निर्भर रहता हुआ। और धीरे-धीरे उसकी सारी संपन्नता जैसे सूर्य की गर्मी में बर्फ की तरह पिघल गई, या लालची जुआरियों के महासागर में समा गई, जिनमें उसने इसे खुले हाथ से बाँटा, कोई प्रतिफल नहीं माँगते हुए। और अंततः, अत्यंत दुर्बल, फटे और घिसे हुए वस्त्र पहनकर, जो जैसे दिन के भगवान को ढकते बादल, उसकी आकृति की सुंदरता को छुपा नहीं सकते थे, उसने अपने शरीर को त्यागने का निर्णय लिया। इसलिए उसने दीवार से अपनी तलवार उतारी और हाथ में लेकर, अपने नश्वर आवास से बाहर निकल गया, और सोचा: अपमान और तुच्छता, भूख और जीवन से घृणा से बेहतर मृत्यु है। क्योंकि मृत्यु क्या है, यदि कोई अन्य जीवन की शुरुआत नहीं, जो इससे खराब न हो? और कौन जानता है कि मैं इस जीवन में अपने सपनों में देखी महिला से अगले जीवन में मिलूँगा? क्योंकि जो अब केवल सपना है, वह अगले जन्म में वास्तविकता हो सकती है, और मुझे वह कमल का तालाब वहाँ भी मिल सकता है। इसलिए अब मैं शहर की दीवार के बाहर जाकर किसी वीरान बगीचे में अपना सिर काटकर दुर्गा को बलि चढ़ाऊँगा।

और जब वह घर के द्वार पर खड़ा हुआ, यह सोचते हुए कि किस ओर जाए, तो उसने सौवीं बार ड्रम की आवाज सुनी। और उसने सुना कि उद्घोषक कह रहे हैं: जो कोई उच्च जाति का पुरुष सूर्य के कमल भूमि में गया हो, वह राजा के पास आए: उसे राजा के राज्य में भाग मिलेगा और वह राजा की पुत्री से विवाह करेगा। और उमरा-सिंह हँसा और सोचा: क्या! वे अभी भी उस पुरुष की तलाश कर रहे हैं, जिसने सूर्य के कमल भूमि को देखा हो? और फिर, उन्होंने यह कैसे जान लिया कि ऐसी भूमि है देखने के लिए?

फिर अचानक वह साँप के काटने से झटका खाया जैसे हिला, और उसने हाथ तलवार पर मारा और कहा: हा! परंतु यदि किसी ने कभी उस भूमि को नहीं देखा, और कोई कुछ नहीं जानता, तो यदि कोई कहे: देखो, मैंने इसे देखा है, तो कौन पहचान सकता है कि वह सच बोल रहा है या झूठ? क्योंकि कौन विवरण की तुलना उस वास्तविकता से कर सकता है, जिसे न वह और न कोई अन्य कभी देख पाया? तो मुझे राजा के पास जाकर यह कहने से कौन रोक सकता है: मैंने वह कमल भूमि देखी है, और अब मुझे इनाम दो? क्योंकि मैं यहाँ अपनी मृत्यु के लिए जा रहा हूँ; और राजा के हाथों मुझे क्या बड़ा संकट हो सकता है, भले ही वह छल को जान लें? और फिर भी, कैसे जान सकता है? क्योंकि कौन जानता है वह भूमि कैसी है, या कहां है? लेकिन यदि, इसके विपरीत, मुझे श्रेय मिलता है, तो मैं न केवल उस प्रसिद्ध पुत्री को प्राप्त कर लूँगा, जिसके लिए मुझे परवाह नहीं है, बल्कि उसके राज्य के संसाधनों को भी; और उनके साथ मैं सेना तैयार कर सकता हूँ, और अपने पिता को अपने स्थान पर वापस लाने के लिए मजबूर कर सकता हूँ। तो क्या हानि है? या यह शुद्ध लाभ और कोई नुकसान नहीं है, प्रयास करना और परिणाम का पालन करना, चाहे मैं जिऊँ या मरूँ?

तुरंत, बिना किसी हिचकिचाहट के, वह उद्घोषकों के पास गया और कहा: अपनी घोषणाएँ बंद करो, और मुझे राजा के पास ले चलो, क्योंकि मैंने वह कमल भूमि देखी है। पर उद्घोषक, जब उन्होंने यह सुना, तो अपनी सुनने की क्षमता पर विश्वास नहीं कर सके, और अत्यधिक आनंद से लगभग शरीर ही छोड़ देते। क्योंकि वे दिन भर लगातार शोर मचाने से लगभग थक गए थे। और उन्होंने उसे अपने बाहों में पकड़ लिया, मानो डरते हों कि वह भाग जाएगा, और उसे कीमती रत्न की तरह राजा के पास ले जाएँ। और यह खबर शहर में आग की तरह फैल गई: सूर्य के कमल भूमि को देखने वाला पुरुष मिल गया है। और हर गली से विशाल भीड़ दौड़कर उसके चारों ओर इकट्ठा हुई, और उसे महल तक पहुँचाया, और वहाँ खड़ा किया, जैसे समुद्र की लहरें, जबकि रक्षक उसे राजा के सामने ले गए।

जब राजा ने यह खबर सुनी, तो वह प्रसन्नता से रो पड़े। और उमरा-सिंह उनके नेत्रों में अमृत की बूँद जैसा प्रतीत हुआ, और सभी इच्छाओं का साकार रूप। और उन्होंने उससे कहा: हे अत्यंत प्रिय भविष्य के दामाद, क्या तुम सच में उस शापित सूर्य के कमल भूमि को देखा है? और उमरा-सिंह ने साहसपूर्वक कहा: हाँ, मैंने देखा है, और मैं इसे भली-भांति जानता हूँ। तुरंत ही राजा अधीरता में अपनी पुत्री के कमरे में दौड़े और बोले: दामाद मिल गया, विघ्नहर्ता के कृपा से। यहाँ वह राजपूत है, जिसने सूर्य के कमल भूमि को देखा है। अतः विवाह की तैयारी बिना विलंब करें।

फिर श्री ने कहा: प्रिय पिता, इस मामले में कोई जल्दी नहीं है। और आप कैसे जानते हैं कि यह पुरुष सच बोल रहा है, या केवल कोई धोखेबाज है, जो झूठ बोलकर मुझे और आपके राज्य का आधा हिस्सा हासिल करना चाहता है? क्योंकि दुनिया ऐसे चालाक ठगों से भरी है, जो राजा की संपत्ति में मछली पकड़ने जाते हैं, जैसे तालाब में। अतः पहले उसे मेरे पास लाओ, ताकि मैं उसकी परीक्षा कर सकूँ; और उसके बाद देखें कि क्या विवाह समारोह की तैयारी का समय है या नहीं।

तो राजा ने कहा: ऐसा ही हो। और उसने उमरा-सिंह को बुलाया और उसे श्री के सामने पेश किया।

श्री ने देखा कि वह तलवार हाथ में लेकर खड़ा है, लंबा, कमर में दुबला जैसे भूखा सिंह, कंधे बैल जैसे, लंबी भुजाएँ, और सभी शाही चिन्ह। और उसने उसे तुच्छ समझने की कोशिश की, क्योंकि उसके वस्त्र फटे और नग्न थे, परंतु फिर भी वह अनिच्छा के बावजूद उसकी ओर आकर्षित हुई। क्योंकि उसके हृदय में उसे देखकर भावनाएँ उठीं, और उस पूर्व जन्म की अस्पष्ट स्मृतियाँ, जो वह भूल चुकी थी, उसकी आत्मा में संघर्ष करने लगीं। और वह खड़ी रही, खामोशी से उसे निहारती, ऐसे जैसे कोई लंबे समय से भूले हुए स्वर की ध्वनि सुनता है, जो स्मृति के हॉल में गूंजती है, और उत्कंठा और प्रिय स्मृति को जागृत करती है। और जब उसने देखा, तो उसने उमरा-सिंह पर अपने अद्भुत संदेहास्पद नेत्रों से नीला रंग बरसाया।

और उमरा-सिंह ने उसे देखा, और पूरा संसार नीले रंग के समुद्र में विलीन हो गया। और वह उसके दृष्टि के प्रहार से झूल गया, जो उसे कठोर छड़ी की तरह मार रहे थे, और समय और स्थान उसकी आत्मा से भाग गए, जो रंग, आँसुओं, हँसी और पीड़ा से भर गई थी, और वह साँस लेने के लिए हांफ रहा था। क्योंकि उसके आधी-स्मरणीय नेत्रों ने उसके हृदय को पकड़ लिया और उसकी धड़कन को रोक दिया, जैसे लोहे की बेल्ट। और उसी क्षण उसके सामने वह सपना-स्त्री, जो कमल के तालाब में थी, प्रकट हुई, और उसने जाना कि वह श्री है।

तो वे दोनों वहाँ खड़े रहे, जैसे दीवार पर चित्रित चित्र, एक-दूसरे को निहारते हुए, और स्मृति की अंधकार में याद खोजते हुए, जैसे सपनों में परछाई। और कुछ समय बाद, श्री ने खुद को सँभाला। और उसने धीरे से कहा: तो तुमने सूर्य के कमल भूमि को देखा? फिर उसकी विशेषताएँ बताओ, और मुझे बताओ कि तुम वहाँ कैसे पहुँचे।

पर उमरा-सिंह हकलाया और हिचकिचाया। क्योंकि उसके नेत्रों ने उसे विवेकहीन बना दिया था, और वह और कुछ सोच नहीं सकता था। और उसकी सारी साहसिकता भय में बदल गई, और वह असमर्थता से बोला, अपने शब्दों को संभाले बिना। और उसने कहा: देवी, मैं नहीं जानता कि कैसे गया, और कितनी देर भटका, रेगिस्तान और पर्वतों में, जब तक कि मैं उस भूमि पर पहुँचा, जिसे कमल भूमि कहा जाता है, मैं नहीं जानता क्यों।

परंतु जब उसने कहा, तो जादू टूट गया, और श्री जैसे सपना से जाग गई। और उसने केवल एक फटे हुए राजपूत को देखा, जो अपनी कथा में हकलाता हुआ, लज्जित, और चालाकी भी नहीं दिखा सका। और वह शर्मिंदा हुई, और क्रोधित भी। और जब उसने सुना, तो वह अचानक हँसी में फूट पड़ी। और उसने कहा: सुनो! इस उच्चजाति नायक की कथा सुनो! वह कहाँ गया, उसे नहीं पता, क्या किया, उसे नहीं पता; और उसने शुरुआत से अंत तक कथा गढ़ी। वह हँसी और उसका उपहास करती रही, जबकि वह उसके सामने जैसे बेहोश खड़ा रहा, केवल उसकी आवाज़ का संगीत सुनते हुए, और उसके उपहासपूर्ण नेत्रों के अग्नि के सामने डरते हुए।

फिर अचानक श्री ने अपने हाथ उसके चेहरे पर मारे, और कहा: क्या तुम सुन रहे हो, या बहरे और मूक भी हो? क्या तुम राजपूत हो, और फिर भी अपनी योजना को पूरा करने का साहस नहीं कर सके? अजीब! कि इस शरीर को ऐसे आत्मा के पात्र के रूप में चुना गया। और वह राजा की ओर मुड़ी और कहा: प्रिय पिता, जैसा मैंने कहा, और जैसा आप देख रहे हैं, यह व्यक्ति केवल ठग है। उसे बाहर निकाल दो, परंतु कोई नुकसान न पहुँचाओ। क्योंकि वह भले ही ठग है, पर सुंदर ठग है, और उसे दंड और प्रहार की बजाय तुच्छ और हँसी का पात्र होना चाहिए।

तो राजा ने अपने रक्षकों से कहा: इस धोखेबाज को पकड़ो और सड़क पर फेंक दो। तो रक्षक उमरा-सिंह को पकड़कर सड़क पर फेंक दिया, उसे मारते हुए और लातें देते हुए। और तुरंत उद्घोषक फिर शहर में घूमने लगे, ड्रम बजाते हुए और जोर-जोर से कहते हुए: जो कोई उच्च जाति का पुरुष सूर्य के कमल भूमि में गया हो, वह राजा के पास आए: उसे राजा के राज्य में भाग मिलेगा और वह राजा की पुत्री से विवाह करेगा।

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