Man’s Other Half – स्त्री और पुरुष का रहस्य | प्राचीन दिव्य कथा का गूढ़ सत्य

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🌸 IV. एक देवता और एक मनुष्य

और प्रातःकाल वे दोनों प्रेमी अपने उस शय्या से उठे, जो घास और तिनकों की बनी हुई थी, परन्तु देवी की कृपा से उनके लिए वह अमृत से भी अधिक मधुर और राजहंसों के पंखों से भी अधिक कोमल वैवाहिक शैया बन गई थी।

तब देवी की प्रेरणा से वनवल्लरी ने अपने पति से कहा—

“प्रिय स्वामी, हम सो तो सकते हैं, पर घास और तिनकों पर जीवित नहीं रह सकते। अब तुम्हें कुछ समय के लिए मुझे छोड़कर जाना होगा।”

और उसने उसे एक कंगन दिया, जो कबूतर के अंडों के समान बड़े-बड़े माणिक्यों से बना हुआ था, और कहा—

“इसे ले जाओ, नगर में बेच दो, और उससे प्राप्त धन से हमारे लिए भोजन आदि सामग्री खरीद लाना। और अपने साथ एक वीणा भी ले आना। पर सबसे बढ़कर, शीघ्र लौट आना, क्योंकि मैं तुम्हें अपनी आँखों से दूर सहन नहीं कर सकती।

डरने की कोई बात नहीं है, क्योंकि किसी ने तुम्हें मुझे ले जाते हुए नहीं देखा। और तब तक मैं इस खाली महल में तुम्हारी प्रतीक्षा करूँगी, अपनी आँखें उसी मार्ग पर लगाए रखूँगी, जिससे तुम लौटोगे।”

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तब रंगा ने कहा—

“मैं तुम्हें एक क्षण के लिए भी छोड़ना नहीं चाहता। परन्तु जब तक हम गाय बनकर घास नहीं खा सकते, तब तक मुझे तुम्हारे लिए भोजन लाना ही होगा। और मैं तुम्हें अपने साथ भी नहीं ले जा सकता—इसलिए कोई उपाय नहीं है।”

और उसने कंगन लिया और शीघ्र ही चल पड़ा, उससे कहते हुए—

“मैं लौटकर तुम्हारे पास ऐसे आऊँगा, मानो गया ही न था।”

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और जैसे ही वह चला गया, वनवल्लरी ने मन ही मन कहा—

“अब मैं अपने को ऐसे सजाऊँगी, जैसे कोई नगर अपने स्वामी के दीर्घ प्रवास के बाद उसके स्वागत के लिए सुसज्जित होता है।”

और उसने अपने बंधे हुए सामान में से सबसे उत्तम वस्त्र चुने, अपने केशों को बड़े ध्यान से सँवारा, और आँगन के एक सरोवर में स्नान किया, उसके जल को दर्पण की भाँति उपयोग करते हुए।

जब वह तैयार हो गई, तो अपने रूप से प्रसन्न होकर उसने कहा—

“जब वह मुझे फिर से देखेगा, तो अत्यन्त प्रसन्न होगा, और मैं उसके मुख पर उस प्रसन्नता को देखूँगी।”

परन्तु वह यह नहीं जानती थी कि जल-कुमुदिनी उसे स्वयं को सजाने के लिए प्रेरित कर रही है—अपने पति को मोहित करने के लिए नहीं, बल्कि किसी और के लिए।

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इस प्रकार सजकर वह बाहर गई और उस सरोवर के पास एक विशाल वटवृक्ष की छाया में बैठ गई, जो एक कुएँ के ऊपर फैला हुआ था, और उसने अपनी दृष्टि उसी मार्ग पर स्थिर कर दी, जहाँ से रंगा आने वाला था।

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उसी समय, जब चतुर जल-कुमुदिनी की योजना से रंगा वहाँ से दूर था और वनवल्लरी अकेली, सजी हुई उस वृक्ष के नीचे बैठी थी, इन्द्र पृथ्वी पर उतरे। वे एक वृद्ध ब्राह्मण का वेश धारण करके उस मार्ग से उस खाली महल की ओर आए, जहाँ वे जानते थे कि उन प्रेमियों ने रात बिताई थी।

वनवल्लरी ने उन्हें देखा और मन में कहा—

“यह तो केवल एक वृद्ध ब्राह्मण है, मुझे इससे कोई भय नहीं।”

और वह वहीं बैठी रही, उसे अपनी ओर आते हुए देखती हुई।

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वेश बदलकर आए हुए इन्द्र उसके समीप पहुँचे। और जब वे उसके पास आए, तो उन्होंने उसे उस वृक्ष के नीचे बैठे हुए देखा—और उसके सौन्दर्य को देखकर वे ऐसे स्तब्ध रह गए, मानो उनके अपने ही वज्र ने उन्हें आघात किया हो।

वे यह नहीं जानते थे कि जल-कुमुदिनी अपने आकर्षण को उसमें प्रवाहित कर रही है, उसे मोहित करने के लिए, और वनवल्लरी के रूप को एक साधन के रूप में उपयोग कर रही है।

उसके सुंदर अंग चाँदी जैसे महीन वस्त्र की लहरियों में आधे प्रकट और आधे छिपे हुए थे—जैसे गंगोत्री के जलकणों से उठने वाला चाँदनी धुंध जल के ऊपर की चट्टानों को कभी ढँकता है और कभी दिखाता है।

उसके पाँव नंगे थे, और उनमें भारी स्वर्ण के नूपुर थे; उसके हाथों में बड़े-बड़े स्वर्ण कंगन थे, जो उसके छोटे हाथों को और भी छोटा दिखाते थे; उसकी भुजाओं पर कोहनी के ऊपर जड़े हुए बाजूबंद थे, जो उसकी गोल भुजाओं को और भी सुडौल बना रहे थे।

उसके गले में बड़े-बड़े मोतियों की माला थी, और उसके काले केशों में हरे रंग का एक बड़ा पन्ना जड़ा हुआ था।

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उसे देखते ही इन्द्र का मन विचलित हो गया, भावनाओं से उद्वेलित हो उठा। उसकी शांत दृष्टि ने उन्हें गहराई से आहत किया।

उन्होंने मन ही मन कहा—

“यह तो ऐसी स्त्री है, जिसके सामने मेरे दरबार की प्रत्येक अप्सरा फीकी पड़ जाए। और यदि जल-कुमुदिनी ने इसे देखा है, तो मैं समझ नहीं सकता कि वह ईर्ष्या से मरी क्यों नहीं।”

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तब उन्होंने वनवल्लरी से कहा—

“हे सुन्दर नेत्रों वाली स्त्री, तुम निश्चय ही रंगा की पत्नी हो, जिससे मिलने मैं आया हूँ?”

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वनवल्लरी ने उत्तर दिया—

“स्वामी, यह सत्य है कि मैं उसकी पत्नी हूँ, यद्यपि मैं यह नहीं जानती कि आपको यह इतनी शीघ्र कैसे ज्ञात हो गया। क्योंकि कल तक मैं पत्नी नहीं थी, बल्कि एक दुःखी कन्या थी, और बीती रात ही मेरा विवाह हुआ है।”

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तब इन्द्र ने कहा—

“हे कोमलांगिनी, तपस्या और वर्षों के प्रभाव से सब कुछ जाना जा सकता है। और यह देखना कठिन नहीं कि तुम एक दिन की नववधू हो। क्योंकि तुम्हारी कमल-सी आँखें नवीन सुख से भरी हुई हैं, शांत हैं—न कि किसी अविवाहित कन्या की भाँति चंचल और भयभीत।”

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तब वनवल्लरी ने कहा—

“ब्राह्मण, यदि आप मेरे पति से मिलने आए हैं, तो जान लें कि वे यहाँ नहीं हैं। मैं उनकी प्रतीक्षा कर रही हूँ। और किसी कुलीन स्त्री को अजनबी पुरुषों से बातचीत करना उचित नहीं है। अतः आप कृपा करके मुझे छोड़ दें और किसी अन्य समय फिर आ जाएँ।”

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तब इन्द्र ने कहा—

“हे चन्द्रमुखी, बुढ़ापा एक ऐसी अवस्था है, जो कष्टदायक और अनेक दुःखों से भरी होती है; और वह असहनीय होती, यदि उसके कुछ विशेषाधिकार न होते। उनमें से एक यह है कि एक वृद्ध पुरुष बिना किसी दोष के किसी दूसरे की युवा पत्नी से भी वार्तालाप कर सकता है।

क्योंकि जब अग्नि बुझ चुकी हो, तो ईंधन को किस बात का भय? और तुम्हें देखकर तो मैं इतना वृद्ध प्रतीत होता हूँ कि तुम्हारा पिता हो सकता हूँ—भले ही तुम्हारी आयु दुगुनी क्यों न हो।

अतः जब भाग्य ने मुझे इतना अनुग्रह किया है कि तुम्हारे पति के स्थान पर तुम्हें पाया है, तो मुझे इस अवसर का लाभ उठाने दो, और तुम्हारे पति की अनुपस्थिति में तुमसे यह पूछने दो—किस दुष्ट प्रेरणा ने तुम्हें ऐसे व्यक्ति को अपना पति चुनने के लिए उकसाया, जो देवताओं का उपहास करने वाला है, और इसलिए उनके कोप का पात्र है, और जिसका अंत अचानक और अपमानजनक हो सकता है?

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क्योंकि जिनको देवता दंड देने का निश्चय कर लेते हैं, वे बहुत कम ही उन्नति करते हैं।

अतः क्या यह तुम्हारे लिए अधिक उचित न होगा कि समय रहते, जब तुम्हें यह अवसर प्राप्त है, तुम पश्चाताप करो, उसे उसके भाग्य पर छोड़ दो, और अपने को बचा लो—और उस पुरुष से अपना संबंध तोड़ लो, जो ऊपर देवताओं और नीचे उस पिता दोनों के क्रोध से घिरा हुआ है, जिससे वह तुम्हें चुराकर लाया है?”

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🌸 V. मनुष्य का दूसरा अर्ध (Man’s Other Half)

यह कथा केवल एक प्रेम कहानी नहीं है, बल्कि यह स्त्री और पुरुष के अस्तित्व, धर्म और माया के गहन रहस्य को उजागर करती है। "Man’s Other Half" अध्याय में वनवल्लरी का उत्तर केवल एक पत्नी का नहीं, बल्कि सृष्टि के मूल सत्य का उद्घाटन है—जहाँ स्त्री और पुरुष एक-दूसरे के बिना अधूरे हैं।

और जब वनवल्लरी उसकी बातों को सुन रही थी, तो उसने सहज ही अनुभव कर लिया कि उस वृद्ध ब्राह्मण से उसके पति के लिए कोई खतरा है।

उसने मन ही मन कहा—

“यह कौन है, जो हमारे विषय में सब कुछ पहले से ही जानता है? क्या यह मेरे पिता का कोई गुप्तचर है, जो मुझे पहचानता है? या यह कोई देवता है, जो भेष बदलकर मेरे पति को हानि पहुँचाने या मेरे सौन्दर्य के कारण मुझे भ्रष्ट करने के लिए आया है? क्योंकि ऐसी घटनाएँ पहले भी हो चुकी हैं।”

और उसने उसकी ओर ठंडे भाव से देखते हुए कहा—

“ब्राह्मण, तुम दुष्ट परामर्श देने वाले हो। यदि मैं अपने पति को छोड़ दूँ, जिसके लिए मैंने अभी-अभी अपने माता-पिता को त्याग दिया है, तो मैं तिनके से भी अधिक तुच्छ हो जाऊँगी।

और मैं यह भी नहीं समझ सकती कि तुम्हें यह सब कैसे ज्ञात है—जब तक कि तुम कोई देवता न हो। परन्तु यदि तुम वही देवता भी हो, जिसे—यदि तुम्हारी बात सत्य है—मेरे पति ने अपमानित किया है, तो मैं तुमसे कहूँगी कि मेरे पति ने ठीक ही किया, उस व्यक्ति का तिरस्कार करके, जो स्वयं वही करता है, जिसकी वह मेरे पति में निंदा करता है—अर्थात् किसी दूसरे की पत्नी को उसके धर्म से विमुख करने का प्रयास करना।

क्या तुम नहीं जानते कि एक सच्ची पत्नी के लिए उसका पति ही उसका देवता होता है? और यदि ऐसा हो भी कि मेरे पति ने अपने देवताओं को त्याग दिया हो, तो क्या यह उचित होगा कि मैं भी उसे छोड़ दूँ, जो मेरा अपना है?”

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तब इन्द्र ने कहा—

“हे दुर्भाग्यशाली और प्रेम-विहीन स्त्री! क्या तुम इतनी शीघ्र ही उस व्यक्ति के साथ रहकर, जो देवताओं का उपहास करता है, इतनी भ्रष्ट हो गई हो कि तुम देवताओं के विरुद्ध उसका पक्ष लेने लगी हो?

जान लो कि जो व्यक्ति अपराध होने पर अपराधी का समर्थन करता है, वह भी उसी अपराध का भागी होता है। और तुम तो मानो स्वयं उस देवता का अपमान कर रही हो, उसके अपराधी का बचाव करके।”

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तब वनवल्लरी ने कहा—

“मैं अपने पति के अतिरिक्त किसी देवता को नहीं जानती, और बिना किसी प्रश्न या तर्क के उसका अनुसरण करती हूँ, जैसे रात दिन का अनुसरण करती है।

और यह कोई भूल नहीं है, बल्कि यह स्त्री का धर्म है—धर्म—जो सृष्टि के प्रारम्भ से ही स्थापित है, और जिसकी जड़ें उसके स्वभाव और पुरुष के स्वभाव में निहित हैं।

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क्योंकि एक समय ऐसा था, जब न पुरुष थे, न स्त्रियाँ—केवल यह सम्पूर्ण सृष्टि अकेली विद्यमान थी।

तब एक दिन, जब सृष्टिकर्ता आगे की रचना के विषय में ध्यान कर रहा था, उसने अपने आप से कहा—

‘मेरी इस रचना को पूर्ण करने के लिए कुछ कमी है। यह अंधी है, और अपने ही अद्भुत सौन्दर्य और उत्कृष्टता से अनभिज्ञ है।’

तब उसने एक पुरुष की रचना की।

और उसी क्षण, यह सृष्टि आश्चर्य और सौन्दर्य का विषय बन गई, क्योंकि वह पुरुष के मन के दर्पण में प्रतिबिंबित होने लगी।

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तब वह पुरुष अकेला संसार में घूमता रहा, फूलों, वृक्षों और जीव-जंतुओं को देखकर आश्चर्य करता हुआ। अंततः वह एक जलाशय के पास पहुँचा।

उसने उसमें झाँका और स्वयं को देखा।

तब आश्चर्य से भरकर उसने कहा—

‘यह तो सबसे सुंदर प्राणी है।’

और वह पूरे संसार में उसे खोजता रहा, यह जाने बिना कि वह स्वयं को ही खोज रहा है।

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परन्तु जब उसने देखा कि अपने सभी प्रयासों के बावजूद वह उसे केवल जल की सतह पर ही देख सकता है, तो वह दुःखी हो गया और उसने किसी भी वस्तु में रुचि लेना छोड़ दिया।

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तब सृष्टिकर्ता ने यह देखकर कहा—

‘अहा! यह तो एक ऐसी समस्या है, जिसका मैंने पूर्वानुमान नहीं किया था—जो मेरी रचना के सौन्दर्य से स्वाभाविक रूप से उत्पन्न हुई है।

अब क्या किया जाए? यह मनुष्य, जिसे मैंने अपनी सृष्टि के लिए दर्पण बनाया था, स्वयं अपने ही सौन्दर्य के दर्पण में फँस गया है। अतः मुझे किसी प्रकार इस समस्या का समाधान करना होगा।

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मैं एक और पुरुष नहीं बना सकता, क्योंकि तब इस ब्रह्माण्ड के वृत्त के दो केन्द्र हो जाएँगे।

और न ही मैं प्रकृति की परिधि में कुछ जोड़ सकता हूँ, क्योंकि वह अपने आप में पूर्ण है।

अतः किसी तीसरी वस्तु की आवश्यकता है—जो न तो पूर्णतः वास्तविक हो, क्योंकि तब वह संतुलन को बिगाड़ देगी; और न ही पूर्णतः अवास्तविक, क्योंकि तब वह कुछ भी नहीं होगी; बल्कि जो वास्तविकता और अवास्तविकता के बीच स्थित हो।’

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तब उसने जलाशयों की सतह पर दिखाई देने वाले प्रतिबिंबों को एकत्र किया और उनसे एक स्त्री की रचना की।

परन्तु जैसे ही वह बनी, वह रोने लगी।

और उसने कहा—

“हाय! मैं हूँ भी, और नहीं भी।”

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तब सृष्टिकर्ता ने कहा—

“हे मूर्ख मध्यवर्ती प्राणी! जब तुम अकेली होती हो, तब तुम कुछ भी नहीं हो। परन्तु जब तुम पुरुष के साथ संयुक्त होती हो, तब तुम उसकी सत्ता में भाग लेकर वास्तविक बन जाती हो।”

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“इस प्रकार, हे ब्राह्मण, अपने पति से पृथक एक स्त्री कुछ भी नहीं—केवल एक छाया है, जिसमें कोई वास्तविकता नहीं है; वह केवल उसी का दर्पण है, जो माया के दर्पण में प्रतिबिंबित होता है।”

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VI. जंगली फूल

तब इन्द्र ने कहा: हे कमर-पातालिनी स्त्री, तुम पत्नियों के सामान्य कर्तव्य के बारे में अच्छी तरह बहस करती हो; फिर भी इससे यह साबित नहीं होता कि तुमने अपने पति के रूप में चुने हुए उस व्यक्ति के संग अपनी मोहब्बत में कोई उचित कार्य किया। तुमने अपनी कन्या सुंदरता का फूल ऐसे चबूतरे पर बलिदान कर दिया है जो इसके योग्य नहीं था, और रानी के राज्य से गिरकर एक भटकते आवारा पुरुष की पत्नी बन गई हो।

तब वनवाल्लारी ने कहा: हे ब्राह्मण, हर फूल, जल्दी या देर से, मुरझाना ही पड़ता है, क्योंकि यही उसका निर्धारित और अपरिहार्य अंत है। अंततः उसे मुरझाना ही होगा, चाहे वह रानी के महल में सिर पर हो, या अकेले जंगल की गहराई में। और कौन कह सकता है कि जंगल में मुरझाना फूल के लिए बुरा नहीं है, जबकि वह रानियों के बालों में आभूषण के रूप में हो? तो फिर, यदि मैंने अपना शाही स्थान त्याग दिया है, और अपने पति के साथ जंगल और एकांत में चली आई हूँ, तो क्या खोया है जो पछताने योग्य हो? क्या तुम इस बात में इतने निश्चित हो कि यह हानि है और लाभ नहीं, यदि मैं एक फूल की तरह अकेले जंगल में जीवित रहूँ और मुरझा जाऊँ?

क्योंकि एक समय ऐसा भी था जब एक राजा को उसकी पत्नी ने धोखा दिया। और उसने अपने राज्य को ऐसे त्याग दिया जैसे साँप अपनी पुरानी त्वचा त्याग देता है, और सब कुछ ऐसे फेंक दिया जैसे घास का तिनका, और उसने संसार को पीछे छोड़ दिया। और वह गया, न तो गंगा की ओर, बल्कि दक्षिण के बड़े जंगल में, क्योंकि उसने कहा: मुझे वहाँ जाने दो जहाँ मैं फिर कभी मानव चेहरा न देखूँ, और मानव आवाज न सुनूँ।

तो दिन-प्रतिदिन वह उस भयानक जंगल की अज्ञात गहराई में चलता रहा, जब तक कि एक समय ऐसा आया कि वह अपने साये के साथ विशाल वृक्षों के बीच अकेला रह गया। और अचानक, वे वृक्ष अचानक समाप्त हो गए। और उसने देखा कि वह एक महान नदी के किनारे खड़ा है, जिसकी जलराशि दूर-दूर तक अनगिनत कमल फूलों से सजी हुई थी, जो उस क्षेत्र को नीला रंग दे रही थी। और हर कमल का प्रेमी एक बड़ा सुनहरा मधुमक्खी था, जो इसके चारों ओर गुंजन कर रहा था, जैसे सूर्य का अवतार, आत्म-गुणन के बाद पृथ्वी पर आया, जैसे कृष्ण गोपियों के बीच, ताकि हर कमल को लगे कि वह अकेला प्रिय है।

और राजा उस अकेले कमल और मधुमक्खी-भरी नदी के दृश्य को देखकर आश्चर्यचकित रह गया, और उसने वहीं अकेले रहकर जीवन व्यतीत किया। और यदि सृष्टिकर्ता उन सुंदर फूलों को इस जंगल में इस तरह बना सकता है कि वे देखे बिना जीवित रहें और मरें, तो निश्चित ही वे उन फूलों से बेहतर थे, जो लाखों रानियों के बालों में मुरझाने के लिए एकत्र किए गए होते। इसके अलावा, जहाँ मेरा पति है, वहाँ कोई एकांत नहीं है; क्योंकि मुझे जिस संगति की आवश्यकता है, वह उसकी ही है।

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