VII. पूर्व जन्म से
इन्द्र ने कहा: हे काले केसों वाली स्त्री, तुम अपने पति के बारे में ऐसा बात करती हो जैसे तुम उसे जन्म से जानती हो; जबकि तुमने उसे अपनी पूरी जिंदगी में पहली बार कल रात ही देखा। और फिर कैसे कह सकती हो कि वह तुम्हारी आत्मा की तृप्ति करना कभी नहीं छोड़ेगा, या कि वह स्वयं तुमसे ऊबकर तुम्हें लापरवाही से त्याग नहीं देगा: क्योंकि तुम दोनों अजनबी हो, जो संयोग से मिले हो।
तब वनवाल्लारी ने कहा: ब्राह्मण, तुम केवल मुझे भ्रमित करने के लिए बोल रहे हो; अन्यथा तुम संसार की सच्चाई के विषय में केवल एक साधारण पंडित हो। जान लो, कि एक महिला तुरंत, बिना कोई गलती किए, पहचान लेती है—यदि उसे सौभाग्य से देखने का अवसर मिले—कि कौन पुरुष उसका सही पति है। क्योंकि यह जीवन के सतही और आकस्मिक अनुभवों पर निर्भर नहीं करता, बल्कि यह पूर्व जन्म की स्मृतियों के भंडार पर निर्भर करता है। इसके अलावा, समय के अति छोटे क्षण और सूक्ष्म अणु अपने भीतर कारण और परिणाम रखते हैं, जो दोनों अनंत काल—भूत और भविष्य—में बहते हैं, जैसे कि एक का फल और दूसरे का बीज; और कई बार एक पल में आंख झपकते ही किसी आत्मा की नियति निर्धारित हो जाती है।
और यही मेरी स्थिति थी: जब से मैंने अपने पति को देखा, मैं वैसी नहीं रही जैसी पहले थी, अनंतकाल के लिए एक क्षण की प्रकाशन और पारस्परिक पहचान के अमृत से बदल गई। क्या सृष्टिकर्ता ने सभी जीव और निर्जीव चीज़ों के मूल में आकर्षण और विकर्षण नहीं लगाए हैं ताकि यह उनका नियति हो, जिसे नियंत्रित या अवज्ञा नहीं किया जा सके?
जैसे कभी एक शोकग्रस्त कन्या को उसकी इच्छा के विरुद्ध एक राजा से विवाह कराया गया। जब वे संयुक्त हुए, तो भय और जीवन से द्वेष उसकी आत्मा में प्रवेश कर गया। और जब भी वह उसके पास आता, वह बेहोशी में गिर जाती, जो मृत्यु की पूर्व-संकेत जैसी होती। फिर राजा ने पाया कि उसके पास आना असंभव है और वह हैरान रह गया। और उसने सोचा: निश्चित रूप से इस असाधारण प्रतिकूलता के लिए कोई असाधारण कारण होना चाहिए, जो अतीत के रहस्यमय अंधकार में छिपा है।
क्योंकि अन्य महिलाएं, मेरी आलिंगनों से दूर भागने के बजाय, उनका स्वागत करती हैं और उन्हें आकर्षित करती हैं, मेरी खातिर भक्ति दिखाती हैं; क्योंकि मैं बहुत सुंदर पुरुष हूं। और वह गया और महेश्वर के मंदिर में यज्ञ अर्पित किया। और मूर्ति के सामने खड़े होकर उसने कहा: हे भूत, वर्तमान और भविष्य के ज्ञाता, यदि तुम मुझे इस प्रतिकूलता का कारण नहीं बताते, तो मैं इसी क्षण अपना सिर काट डालूंगा। तब देवता की मूर्ति जोर से हँसी। और उसने कहा: हे मूर्ख राजा, यह बहुत सरल बात है। जान लो कि बहुत पहले, एक पूर्व जन्म में, तुम और वह पापों के कारण जंगली जीवों के शरीर में जन्मे। और वह एक साँप बनी, और तुम एक मोर। इसलिए वह तुम्हारी निकटता सहन नहीं कर सकती, क्योंकि तुम में मोर की प्रकृति और उसका अहंकार बरकरार है।
राजा ने कहा: फिर मैं उसके प्रति कोई प्रतिकूलता क्यों महसूस नहीं करता? और देवता ने कहा: क्योंकि दूसरे जन्म में तुम गरुड़ जाति के पक्षी थे, जिनके लिए साँप उचित भोजन है। इसके अलावा, महिलाएं इन स्नेह और द्वेष के निशान पुरुषों की तुलना में अधिक स्थायी रूप से रखती हैं, क्योंकि भाव उनके आत्मा का मूल तत्व है; और शरीर में डूबकर, जैसे पात्र, वे शुद्ध जल की तरह रंग का दाग अपने साथ ले जाती हैं।
सत्य जानकर, राजा ने दूसरी पत्नी ली और शांति से उसके साथ जीवन व्यतीत किया। और इस प्रकार, हे ब्राह्मण, मुझे मेरे पति की ओर खींचा गया, उसी क्षण जब मैंने उसे देखा, एक पूर्व जन्म में बुनी गई अदृश्य और अजेय डोर के द्वारा, जैसे घास को एम्बर के रत्न की ओर खींचा जाता है। और अब मुझे हमारे विवाह के द्वारा उससे अटूट बंधन में बाँध दिया गया है, जैसे अडामैंटिन बोल्ट।
VIII. सौंदर्य का मायाजाल
तब इन्द्र ने कहा: हे बड़े नेत्रों और घनी पलकों वाली स्त्री, तुम अपनी ओर झुकाव दिखाकर बहस करती हो; फिर भी, तुम्हारा कृत्य केवल अचानक उत्पन्न हुई भावनाओं का परिणाम है, जिसने तुम्हें कन्यावस्था की मर्यादा भूलने पर मजबूर किया, और एक अभिसारिका की तरह अपने पति की बाहों की ओर दौड़ी, जैसे कोई कुलीन स्त्री नहीं, बल्कि अपनी इच्छा और स्वतंत्रता के अनुसार, अपने पति की सुंदरता से आकर्षित होकर।
तब वनवाल्लारी ने कहा: हे ब्राह्मण, इसमें मैंने अपनी जाति की कन्या के लिए कुछ भी अनुचित नहीं किया। क्योंकि राजकुमारियों को हमेशा से अपने पति चुनने का अधिकार रहा है। परंतु वे अपने कुल को इस प्रकार प्रदर्शित करती हैं कि जब वे एक बार पति चुन लेती हैं, तो वे अपने निर्णय पर अडिग रहती हैं, और अपने पति से ऐसे जुड़ी रहती हैं कि मृत्यु भी उनके बंधन को तोड़ने का प्रयास करती है, पर वह व्यर्थ है। और यदि मैंने अपने पति के मोह में पड़कर कुछ गलती की है, तो मैं भविष्य में उसका प्रायश्चित करूँगी। और फिर भी दोष सृष्टिकर्ता का है, मेरा नहीं। क्या तुम मधुमक्खियों को मोहित करने के लिए कमल को दोष दोगे? या सृष्टिकर्ता ने पुरुषों और महिलाओं को सुंदरता क्यों दी, यदि यह उनके आत्माओं को पकड़ने के लिए नहीं थी? और यहाँ तक कि देवता भी तुम्हारी निंदा के अधीन हैं, क्योंकि कौन सा देवता अपनी पत्नी की सुंदरता से प्रभावित नहीं होता? वास्तव में, कुछ तो ऐसे भी हैं जो किसी अन्य लिंग की सुंदरता में मोहित होकर भटक गए।
तो फिर तुम मुझे क्यों दोष देते हो कि मैं स्त्री के स्वभाव का पालन करती हूँ, और उस पुरुषात्मक सुंदरता की पूजा करती हूँ, जो मेरी आत्मा का लक्ष्य है? क्योंकि तीनों लोक केवल मेरे जैसे कर्म का अवतार हैं, और तुम्हारा आरोप इस ब्रह्मांड से गति और जीवन छीन लेगा, जो केवल पारस्परिक आकर्षण से ही अस्तित्व में हैं।
क्योंकि सुंदरता मनमोहक और आकर्षक होती है, और स्वयं केवल एक माया होते हुए हर प्राणी को अपनी ओर खींचती है, जैसे चालाक बाँसुरी वादक, उसे उस व्यर्थ चक्रीय नृत्य में ले जाती है, जिसे ऋषि संसार कहते हैं; और इसके बिना यह नृत्य उस समय के समान विलुप्त हो जाएगा जब स्वप्नद्रष्टा जागृत हो। और हम सभी अनंत चक्र में घूमते हैं, जैसे झरने में पानी की बूँदें, जो देखने वाले की दृष्टि में स्थायित्व का आभास छोड़ती हैं; फिर भी यह स्थायित्व केवल माया है, और इसके क्षणभंगुर और काल्पनिक अणुओं के सतत प्रवाह का परिणाम है।
और हमारे क्षणभंगुर जीवन में, केवल एक चीज़ महत्वपूर्ण है—यदि हम सच्चे प्रेम का एक भी घूँट चख सकें, जो प्रत्येक अणु के लिए संभव है, बशर्ते कि वह अपनी आत्मा के उचित लक्ष्य, उस विशेष सुंदरता को देख सके। और इसलिए, हे ब्राह्मण, मुझे अपने पति की सुंदरता की पूजा करने में लज्जा नहीं आती, बल्कि मैं उसमें गर्व और आनंदित होती हूँ, जैसे कोई जिसने अपने जन्म का फल पा लिया हो। और जैसे एक पतंगा, मैं उसकी मोमबत्ती की ओर उड़ती हूँ, और स्वेच्छा से उसके प्रति समर्पित हो जाती हूँ। और मैं अपनी पसंद के सभी परिणामों को सहने के लिए तैयार हूँ। और जब मैं अपने प्रभु के प्रति अपनी निष्ठा में हिलती हूँ, तो मैं तुम्हारी निंदा की न्यायप्रियता स्वीकार करूँगी।
IX. दो राजा
तब इन्द्र ने कहा: हे कम स्वर वाली स्त्री, जब कभी किसी महिला की भाषा ने अपने प्रेमी के साथ व्यवहार का बहाना ढूँढने में कमी दिखाई है? और तुम्हारी चतुराई किसी भी अन्य स्त्री से कम नहीं है। और फिर भी, तुम जो चाहो कहो, तुम जानती हो कि तुम्हारा पिता इस मामले में तुम्हारे विचार से सहमत नहीं होगा। और जैसे ही वह यह पता लगाएगा कि तुम कहाँ हो, तुम और तुम्हारा पति शीघ्र ही दुखद अंत की ओर बढ़ सकते हो।
तब वनवाल्लारी ने कहा: हे ब्राह्मण, तुम आंशिक रूप से सही हो, क्योंकि अचानक क्रोध से मेरे पिता जल्दबाजी कर सकते हैं। और फिर भी, समय दिखा सकता है कि तुम गलत हो, क्योंकि नीति मेरे पिता के लिए सबसे पहले आती है, और वह हमें माफ करने का कारण देख सकते हैं। लेकिन वह जैसा चाहे करे, वह मुझे हानि नहीं पहुँचा सकता। चाहे वह मेरे पति को जीवित रखे, या मार डाले, वह अब हमें अलग नहीं कर सकता, और मुझे उसका पालन करने के अधिकार से वंचित नहीं कर सकता, क्योंकि पत्नी अपने पिता की नहीं, बल्कि अपने पति की होती है। इसलिए यदि हम जीवित हैं, तो हम साथ हैं, और यदि हम मरें, तो हम साथ मरेंगे। और मृत्यु कोई बुराई नहीं, बल्कि केवल एक अनिवार्य परिवर्तन है; और अक्सर यह बेहतर के लिए होती है, यदि उस जीवन का अंत होता है जो पुरस्कार के योग्य कर्मों से भरा हो।
एक समय की बात है, मरुस्थल में दो राजा थे, जिनका नाम हुआ था हया और गज। वे आपस में घोर शत्रु थे। और गज ने हया पर हमला किया, उसका पुत्र मार डाला, उसकी पत्नियों और राजधानी को कब्जा कर लिया और उसे बाहर निकाल दिया। अतः अत्यधिक संकट में हया गज की सेवा में गया, जो उसे दृष्टि से नहीं जानता था, केवल व्यक्तिगत सेवक के रूप में। और जब वह अपने प्रतिशोध का अवसर खोज रहा था, तब गज पर तीसरे राजा ने हमला किया और उसकी सेना नष्ट हो गई, और वह घायलों के साथ मरुस्थल में भाग गया, केवल हया के साथ, यह आशा रखते हुए कि मरुस्थल पार कर वह अपनी राजधानी लौटकर सुरक्षित हो जाएगा।
वे दोनों मरुस्थल में साथ गए। और उनके पास केवल एक पानी की चमड़ा थी, जिसे वे अपने घोड़ों को नहीं दे सकते थे, जो मर गए; और वे पैदल चलते रहे।
तब गज ने हया से कहा: इस चमड़े में मुश्किल से एक आदमी को मरुस्थल पार करने के लिए पानी है; दो के लिए और भी नहीं। और अब हमारी नियति सुनिश्चित है। और वे चलते रहे, दिन-प्रतिदिन पानी घटता गया।
हया ने पानी की चमड़े को उठाया। और एक रात, जब गज रेत पर सो रहा था, हया जागता रहा। उसने पानी की चमड़े को देखा और कहा: एक आदमी इस पानी से मरुस्थल पार कर सकता है, लेकिन दो नहीं। और अब मेरा शत्रु मेरे सामने पड़ा है। इसलिए वह चुपचाप बैठ गया, अपने नंगे हाथ में तलवार लिए, अकेले मरुस्थल में, टिमटिमाते सितारों के बीच, गज को देखता रहा, जब तक रात समाप्त नहीं हुई। और सुबह के समय वे चलते रहे। और जैसे-जैसे सूरज गरम हुआ, गज कमजोर पड़ता गया, क्योंकि घाव से वह दुर्बल हो गया था।
और उसने हया से कहा: चलो पानी पीते हैं, भले ही हम मर जाएँ। इसलिए वे दोनों पानी पीते हैं। लेकिन हया ने अपने होंठ बंद रखे और कोई पानी नहीं पिया। और इस प्रकार वे दिन-प्रतिदिन चलते रहे, और गज पानी पीता रहा, लेकिन हया केवल पानी को अपने मुंह के पास ले जाता और टकटकी लगाकर देखता, होंठ बंद जैसे मृत्यु का दरवाजा।
अंततः एक दिन आया, जब गज ने कहा: मेरे घाव ने मेरी शक्ति छीन ली है, और अब मैं आगे नहीं जा सकता। और पानी भी समाप्त हो गया। तब हया ने कहा: धैर्य रखो, केवल एक दिन और है। लेकिन गज ने कहा: तुम आगे जाओ और अपनी रक्षा करो, मुझे यहाँ मरने दो। और वह रेत पर गिर पड़ा, और आधा बेहोश पड़ा।
तब हया झुका, उसे अपनी बाँहों में उठाया, और लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ा। जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, उसे चक्कर आने लगे, और उसकी इन्द्रियां भ्रमित हो गईं, और मरुस्थल उसके सामने नाचता दिखा। उसने अपने कानों में पानी की आवाज सुनी, और मरुस्थल के ढोल उसके सिर में गूँज रहे थे, और पीछे मृत्यु के क्षेत्र की आत्माएँ एक-दूसरे को रेत पर बुलाती और हँसतीं, उसे एक स्वप्न में जाने वाले की तरह चिढ़ाते हुए।
इस प्रकार वह अकेले संघर्ष करता रहा, जबकि उसका जीवन धीरे-धीरे समाप्त हो रहा था, उस क्रोधित सूर्य की जलती आग में फूल की तरह मुरझाता हुआ। और अचानक उसने अपने स्वप्न में गज की आवाज सुनी, जो उसके सिर पर चिल्ला रहा था: देखो! वहाँ दूर शहर है, और अब हम सुरक्षित हैं।
तब हया ने उसे जमीन पर उतारा। और कहा: हे राजा, मैं हया हूँ, और अब मैंने तुम्हें धूल भरी मृत्यु से पार कर दिया। और फिर वह रेत पर गिर पड़ा, और दूसरी दुनिया में चला गया। लेकिन यम ने उस कृत्य को देखा और उसे याद रखा: और हया अगले जन्म में मृत्यु से उठकर वायु का एक आत्मा बन गया।
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