कथा सरित्सागर
भाग I, अध्याय I
सर्वप्रथम स्तुति
शिव के उस गले को, जिसे प्रेमदेव ने अपनी लीलाओं से माला की भांति घेर रखा है, आपके लिए समृद्धि प्रदान करें। वह सर्वविघ्नविनाशक, जिसने संध्याकालीन नृत्य में अपने सूंड से तारों को उड़ा दिया और अपने मुँह से निकले जल-कणों से नए तारों का सृजन करता प्रतीत होता है, आपकी रक्षा करें।
वाणी की देवी की पूजा करके, जो अनंत वस्तुओं को प्रकाशित करती है, मैं इस संग्रह की रचना करता हूँ, जिसमें वृहद-कथा का सार समाहित है।
कथापीठ, कथामुख, लवणक
खरवाहनदत्तजनन, चम्पलरिका, मदनमञ्चुक
इन्द्रप्रभा, सूर्यप्रभा, अलंकारवती
शक्तियसास, वेला, शशांकवती
मदीविवती, पाणेह, महाभिषेक
सुरतामञ्जरी, पद्मविवृत्ति, विषमासिला
यह पुस्तक मूल ग्रंथ की ही सटीक प्रतिलिपि है, केवल भाषा को सरल और प्रवाही बनाने हेतु संक्षिप्त किया गया है। कहानी की आत्मा और प्रवाह को बाधित न करने का प्रयास किया गया है।
हिमालय और शिव
हिमवत नामक पर्वत, जो किन्नरों, गंधर्वों और विद्याधरों का निवास स्थान है, यहाँ महाशिव वास करते हैं। इस पर्वत की उत्तरी चोटी कैलास हिम से दमकती हुई, गर्व से कहती प्रतीत होती है –
"मन्दर पर्वत समुद्र मंथन से भी सफेद नहीं हुआ, पर मैं बिना प्रयास के उज्ज्वल हूँ।"
शिव, पार्वती के प्रिय, संतान और देवताओं के अधिपति, गणों, विद्याधरों और सिद्धों द्वारा पूजित रहते हैं। उनके केश-मणि में उभरती हुई नई चंद्रमा की छटा पूर्वी पर्वत पर संध्या के समय खिल उठती है।
शिव ने असुरों के राजा अंधक का वध किया और उनके हृदय में जो वेदना डाली थी, वह तीन लोकों से भी अधिक तीव्र थी। उनके अंगुलियों के नखों की छवि देवताओं और असुरों की शिरो-भूषणों में प्रतिबिंबित होती, मानो उन्हें शिव के आशीर्वाद से अर्धचंद्र प्राप्त हुए हों।
पार्वती की इच्छा और शिव की कथा
एक बार, पार्वती ने अपने प्रिय शिव से आग्रह किया, "प्रिय, मुझे कोई नवीन और सुखद कथा सुनाइए।"
शिव ने उत्तर दिया, "प्रिय, इस जगत में ऐसा क्या है जो तुम नहीं जानती – भूत, भविष्य या वर्तमान?"
परंतु पार्वती ने उत्सुकता और प्रेम से उन्हें बार-बार प्रेरित किया। अंततः शिव ने पार्वती की दिव्य शक्ति का स्मरण कराते हुए एक लघु कथा सुनाई।
ब्रह्मा और नारायण की कथा
एक समय ब्रह्मा और नारायण मुझे देखने हिमवत आए। उन्होंने एक महान अग्नि-लिंग देखा। इसका अंत खोजने के लिए वे ऊपर और नीचे गए, परंतु सफल नहीं हुए। अंततः उन्होंने मेरी कृपा प्राप्त करने हेतु तपस्या की। मैं प्रकट हुआ और वरदान माँगने के लिए कहा।
- ब्रह्मा ने मुझसे पुत्र होने का अनुरोध किया, किन्तु उनका अहंकार उन्हें अपवित्र कर गया।
- नारायण ने मेरा सेवक बनने की प्रार्थना की और मेरी शक्ति के अनुसार जन्म लिया।
पार्वती ने पूछा, "कैसे मैं तुम्हारी पत्नी पूर्व जन्म में रही?"
शिव ने उत्तर दिया कि पार्वती पूर्व में दक्ष प्रजापति की पुत्री थीं, जिन्हें मुझे वरदान स्वरूप दिया गया। जब दक्ष ने यज्ञ का आयोजन किया, तो मैं निमंत्रण से वंचित रहा। परंतु पार्वती ने क्रोध में अपने शरीर को त्याग दिया और यज्ञ का नाश कर दिया।
फिर उन्होंने हिमालय में तपस्या की, और शिव ने उनके प्रति प्रेम व भक्ति दिखाते हुए उन्हें प्राप्त किया।
गानों और विद्या धाराओं की कथा
शिव पार्वती से कह रहे थे, "देवता अत्यंत सुखी हैं, मनुष्य दुःखी, और अलौकिक प्राणी अत्यंत रमणीय हैं। अब मैं तुम्हें विद्याधरों की कथा सुनाऊँगा।"
तभी पुष्पदंत, शिव का प्रिय सेवक, अपनी जादुई शक्ति से अनदेखा होकर प्रवेश करता है और कहानी सुन लेता है। उसने अपनी पत्नी जयया को सुनाई, और वह पार्वती तक पहुँच गई। क्रोधित पार्वती ने पुष्पदंत और मल्यवान को शाप दिया।
- पुष्पदंत को मृत्युलोक में मनुष्य बनना पड़ा।
- मल्यवान को भी शाप दिया गया, किन्तु भविष्य में यह शाप समाप्त होगा जब वे अपने उत्पत्ति की याद दिलाते हुए किसी यक्ष को कथा सुनाएंगे।
शिव ने पार्वती को सुख देने के लिए उनकी इच्छा पूरी की और दोनों कैलास पर आनंदित जीवन व्यतीत करने लगे।
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